Paige ne répond toujours pas. Va-t'en, Kate. Si tu entres, tu vas me demander ce qui ne va pas et tu vas utiliser ce pouvoir qui te permet de me faire parler, et si je commence, j'ai peur de ne pas pouvoir m'arrêter!

"Je sais que tu es là, Paige! Allez s'il te plaît, laisse-moi entrer! Ce n'est que moi!" Kate ne cesse de demander.

Paige met la main sur la poignée de la porte, pensant qu'elle ne va pas bouger. A son étonnement, elle s'ouvre. Et bien, si tu ne veux pas me laisser entrer, Paige, je vais le faire moi-même.

Après avoir ouvert la porte, Kate comprend pourquoi Paige ne désire aucun visiteur. Elle porte un training, un vieux T-shirt, elle n'est pas maquillée et ses cheveux sont une catastrophe. Elle est recroquevillée sur le divan avec une barquette de crème glacée aux amandes-moka entre les mains et un paquet vide de barres chocolatées Milky Way à côté d'elle.

C'est encore pire que je ne le croyais! pense Kate.

Paige ne bouge même pas d'un pouce au moment où elle grogne, "Va-t'en, Kate."

"Oh, allez, Paige. Tu ne t'imaginais tout de même pas que tu allais te débarrasser de moi aussi facilement, hein?" demande Kate d'un ton faussement joyeux.

"Katie, s'il te plaît... Pas maintenant," marmonne Paige. "J'ai eu une semaine horrible. Je n'ai pas envie de m'amuser."

Kate s'affale à son tour sur l'extrémité du divan et dit, "Paige, je suis là. Tu peux rester allongée, continuer à avaler ta crème glacée et prétendre que je ne suis pas là. Ou alors tu peux être une hôtesse polie et m'offrir quelque chose à manger! Je meurs de faim."

Paige ne regarde pas Kate mais lui tend la glace. "Tiens," lui dit-elle sans enthousiasme.

"Merci!" dit Kate, enjouée. Elle pense que son air joyeux influera sur Paige, mais jusqu'à présent elle n'a pas eu beaucoup de chance.

Elles sont assises en silence un court instant. Paige regarde le mur et Kate mange de la crème glacée. Pauvre Kate, pense Paige. Elle s'en fait trop. Elle ne comprend pas que toute l'attention du monde à mon égard ne pourra pas améliorer ma vie dissolue.

Le silence devient vite inconfortable et finalement Kate essaie de rompre la tension.

"C'est une nouvelle mode dans la décoration? Le regard obstrué? Je crois l'avoir lu dans un magazine. Mais peu de gens peuvent s'offrir le motif Milky Way!" lance Kate en prenant dans la main un des papiers d'emballage des barres chocolatées.

"Désolée pour ce désordre. Je suis fatiguée. Après les excès de zèle de Michael au travail et ses tentatives de m'enterrer avec ses problèmes, j'ai l'occasion de m'amuser seul chez moi." Paige confie ces paroles en acceptant le fait qu'elle est tombée dans le piège de Kate, à savoir entretenir une conversation alors qu'elle avait décidé de rester silencieuse.

Kate en a assez de tourner autour du pot. "Je m'en fiche du désordre! Je suis simplement venue voir si tu allais bien. J'ai parlé à Oncle Greg. Il m'a dit ce qui s'est passé au bureau. Si tu as besoin de quoi que ce soit, je suis là, Paige. C'est sincère." Paige doit être en très mauvaise forme. D'habitude, elle est tellement joyeuse, pense Kate tout en regardant l'allure désastreuse de l'appartement et la mine décomposée de Paige.

Paige admire Kate et l'énergie de sa jeunesse ainsi que sa loyauté envers ses amis. Mais en ce moment, elle est dépassée. Elle aimerait se recroqueviller sur le divan avec sa crème glacée et imaginer que cette dernière semaine n'a jamais existé. Malgré tout, elle sait que Kate est inquiète à son sujet et se sent obligée de lui donner quelques éléments de réponse.

"Ecoute, je ne me suis pas encore jetée par la fenêtre, si c'est ce que tu crains," reprend Paige avec un demi sourire.

"Je sais. Tu es plus dure que ça! Tu ne laisseras pas Abby te démolir." Kate essaie d'amuser un peu Paige mais n'y parvient absolument pas.

Paige envisage les possibilités qui s'offrent à elle. Elle peut se confier à Kate, avec le risque de s'écrouler en morceaux, ou bien elle peut choisir de rester stoïque et silencieuse même si ça l'éloigne des autres.

"Paige, je ne vais pas te laisser ici pleurer toute seule. Tu n'as peut-être pas l'habitude que des gens soient inquiets à ton sujet, mais je le suis. Je sais à quel point Abby peut être..."

Paige lui coupe la parole et s'exclame, "Ce n'est pas seulement Abby. C'est tout un ensemble, Kate! Avant de quitter Knots Landing, j'avais tout. Le Groupe Sumner, l'attention de Greg. Abby Ewing n'existait plus. J'étais au sommet." Paige lance ces propos en pensant : Zut, il faut toujours que je tombe dans le piège. Kate sait s'y prendre pour me faire parler et ensuite j'en dis trop.

"Mais tu n'as pas tout perdu. Tu as..." Kate est une nouvelle fois interrompue par Paige.

"Mais alors je suis partie et tout s'est compliqué. Les choses sont devenues confuses et j'ai dû faire des décisions. Je n'ai jamais su si j'avais fait les bons choix et j'ai fait de mon mieux et sans aucun soutien de personne. Lorsque j'ai décidé de revenir à Knots Landing, c'est parce que j'ai compris qu'ici, j'étais quelqu'un d'important. J'étais la vice-présidente du Groupe Sumner et quoiqu'il arrive, personne ne pouvait m'enlever ce succès. Malgré ce que les gens pouvaient dire, je l'ai mérité ce titre. DONC, je suis revenue, prête à revendiquer ce qui m'appartenait de droit et j'ai compris que Greg m'avait, en quelque sorte, tout enlevé. Maintenant, je ne suis qu'une petite assistante juridique que l'on traite comme du menu fretin chaque fois que j'entre dans les bureaux du Groupe Sumner. C'est vraiment dégradant." Paige s'assied.

"Oui, et ce que Greg t'a dit ou fait est affreux, mais il se sent coupable à ce propos. Tu aurais dû le voir. Il est tellement mal à l'aise de t'avoir blessée. Vraiment, Paige, tu sais bien comment se comporte Greg. Il ne pense pas, parfois." Kate essaie de défendre au mieux son oncle.

Paige se lève tout à coup, prise par une décharge d'adrénaline. "Non, Kate! Ce n'est pas le problème. Greg sait quoi penser! Il pense à chacun de ses actes et à chacun de ses mots très attentivement. Il avait l'intention bien à l'avance de me reprendre mes parts de la compagnie et de m'humilier. Tu peux le défendre autant que tu veux, mais tu dois savoir qu'au fond de lui, il ne sait ressentir aucune émotion humaine et qu'il n'a aucune aptitude à la gentillesse." La voix de Paige s'élève.

La compassion de Kate pour Paige s'assombrit momentanément suite à ses propos concernant le manque total d'émotion de Greg. L'image de Greg, effondré dans son bureau, est trop présente dans l'esprit de Kate pour que le commentaire de Paige passe inaperçu.

Kate se lève et regarde Paige dans les yeux. "Je sais que tu es blessée et fâchée mais la personne avec laquelle tu es fâchée n'est pas Greg. C'est Abby qui t'a insultée. Greg est intervenu pour t'aider. Il ne voulait pas qu'Abby te démolisse complètement. Il prend soin de toi. A sa manière, c'est un homme bon. Vous devriez tous savoir ça!" Kate parle d'une voix plus cassante qu'elle ne l'aurait voulu.

"Si tu as payé une baby-sitter afin de pouvoir venir ici défendre ton oncle, tu peux économiser ton argent et retourner chez toi. Je ne veux rien entendre. Oui, peut-être qu'autrefois je savais ce qui était bon chez Greg mais les gens changent et Greg a tellement changé que je ne crois pas qu'il reste quoi que ce soit de bon chez lui. Personne n'est immuable. Regarde-moi. J'étais Paige Matheson, la jeune cadre dynamique et maintenant je ne suis qu'une petite juriste pathétique qui est affalée sur son divan en mangeant de la crème glacée en boîte. Quand je marchais dans la rue, les gens me regardaient avec envie. Maintenant, quand je marche dans la rue les gens me lancent un regard de pitié et chuchotent à mon sujet avec leurs voisins. Je suis une personne différente depuis que j'ai quitté Knots Landing. Et Greg aussi. Ne crois pas qu'il a une âme douce et torturée parce que quand il n'aura plus besoin de toi, il t'abandonnera aussi." Paige ne parle plus, elle est presque en train de crier.

La colère de Kate face à ces mots durs envers son oncle tant aimé est accentuée par la frustration qu'elle éprouve à l'idée que Paige ne va pas lui donner plus d'informations sur ces mystérieuses années passées loin de Knots Landing.

"Ecoute, tu n'as pas le droit de penser qu'il allait s'asseoir et t'attendre pendant que tu disparais des années! Il avait sa vie à vivre comme le reste du monde. Tu parles sans arrêt de tes difficultés à partir et à revenir. Mais ça n'a pas l'air si difficile. Tu es partie sans un au-revoir et tu es revenue sans aucune explication, alors ne me dis pas que Greg est le seul coupable pour avoir continué à vivre. Il n'avait aucune obligation de t'attendre!" Kate se rend compte qu'elle est en train de crier.

"Tu ne sais absolument rien de ce qui s'est passé quand je suis partie alors ne me donne aucune leçon du haut de ta chaire!" répond Paige, énervée.

"Non, je ne sais rien. Ce que je sais en tout cas, c'est que tu ne fais confiance à personne pour tout raconter. Alors je ne vais pas continuer à t'écouter me dire que tu peux agir comme tu veux parce que tu as eu des moments difficiles dont tu ne veux parler à personne." Kate est cassante.

"Pourquoi tu ne retournes pas chez Greg pour lui dire que tu as accompli ta mission. Tu as vu que je vais bien. Ou mieux, repars et va rigoler en compagnie d'Abby et Greg en pensant à quel point la pauvre et pathétique Paige avait tout pour elle avant de tout gâcher. Et en même temps, tu ne pourrais pas demander à Abby où je pourrais trouver le coffre? A moins que tu sois aussi de son côté?" demande Paige d'un air sarcastique.

"Je ne suis du côté de personne. Je n'ai pas l'intention d'avoir une telle conversation ni avec Abby, ni avec Greg. Tu devrais savoir ça. ET, je ne comprends pas pourquoi tu impliques Abby dans cette affaire de coffre sans avoir de preuve qu'elle est aussi à sa recherche. Elle n'est pas ma meilleure amie, mais on a aucune raison de la suspecter." Kate lance ces paroles et se rend compte qu'elle et Paige se regardent dans les yeux en se criant littéralement dessus.

"Bien! J'ai encore tort! Va-t'en, Kate! Je n'en peux plus!" Paige s'effondre dans le divan et se répand en larmes.

Kate fait marche arrière, choquée par l'évolution de la situation. Ce n'est pas vraiment ce que j'avais prévu, pense-t-elle en regardant son amie allongée sur un côté du divan. Elle reconnaît que chacune des paroles de Paige ne lui était pas directement destinée. Paige est tout simplement effrayée et pour la première fois dans sa vie, elle n'a aucun plan d'action.

Kate décide d'arrêter de prendre la défense de son oncle. Elle veut simplement être là pour son amie. Elle s'assied sur le divan près de Paige et lui dit "Je suis désolée. Je me suis laissé emporter. Moi aussi j'ai eu une semaine pénible et j'ai trop mal réagi." Elle a soudainement envie de confier à Paige ses problèmes avec Brian mais décide que ce n'est pas le meilleur moment.

Paige est mortifiée de la manière avec laquelle elle a réagi envers Kate. Elle sait qu'elle a été dépassée par la conversation mais elle avait besoin d'exploser sa colère sur quelqu'un et Kate s'est trouvée être la seule personne à proximité, en pleine ligne de mire.

"Non, Kate," dit Paige, reprenant ses esprits. "Je suis désolée. J'ai tout déversé sur toi. Je sais que tu ne vois que le bon côté des gens et c'est pour ça que tout le monde t'aime bien. J'étais blessée à la manière dont Greg m'avait traitée et puis j'ai eu une semaine épouvantable au boulot avec mon taré de patron. J'ai flippé. Désolée, tu dois croire que je suis bonne à faire enfermer." Paige a l'air penaud.

"Ne parlons pas de maisons de fous. Altération de la santé mentale convient mieux, non?" Kate sourit. Elle est contente que cette altercation soit terminée.

"Katie, je ne sais pas quoi faire. Je ne suis plus moi-même. L'autre jour au travail, mon patron a décidé de me supprimer mon bureau et je me suis même pas plaint. J'ai tout accepté. Je me sens comme Mort. Ensuite, il y a toute cette histoire de divorce avec Michael. J'ai envie que tous ses problèmes disparaissent. Je me sens tellement protectrice envers lui. Je devrais lâcher du lest et le laisser résoudre ses problèmes seul," dit Paige en choisissant ses mots prudemment de façon à ne pas mentionner que Michael est gay, un secret dont Kate n'est pas encore au courant.

"Pense un peu à toi!" rétorque Kate. "Crois-moi, je sais ce que ça fait de vouloir résoudre tous les problèmes du monde. Et en ce qui concerne ton incident avec ma chère belle-mère... d'après ce que j'ai entendu tu l'as appelée Abby la grosse. Il en faut des tripes! Le pire aurait été de la traiter de grand-mère!"

Paige se tait un instant. Kate a raison. Je me suis retenue jusqu'à ce que Greg soit arrivé. Peut-être suis-je faite pour les combattre!

"Oui, je l'ai appelée la grosse. Et j'aurais voulu avoir une caméra pour que tu puisses voir sa tête!" répond Paige en souriant.

"Souviens-toi, Greg s'inquiète pour toi. Il est mal à l'aise depuis cette confrontation." Une dernière tentative de Kate afin d'innocenter son oncle.

"Kate, s'il te plaît, ne te mets au milieu de tout ça. Cela concerne Greg et moi et ça pourrait devenir très scabreux. Tu es mon amie. Que les choses en restent ainsi," ajoute Paige, surprise à l'idée que Greg ait tout raconté ça à Kate.

"D'accord. Je suis désolée. Je déteste te voir dans cet état."

"OK, Katie. Je te promets d'être plus joyeuse, si tu me promets de ne plus venir ici avec ton discours sur "la parabole de Saint Gregory."

"Et bien, puisqu'on en est au chapitre des promesses, tu peux me jurer de nettoyer ton appartement très vite avant que je ne sois forcée d'appeler les services de la salubrité?" demande Kate en souriant.

"Oui. Michael devra s'y mettre aussi. Maintenant, pourquoi ne vas-tu pas répandre ta bonne humeur chez quelqu'un de plus réceptif?"

"D'accord, d'accord" dit Kate. "J'ai compris le message. Appelle-moi."

Kate s'en va et Paige reste allongée sur le divan. Elle n'arrive pas à se calmer. Le silence enveloppe à nouveau son petit appartement et une larme s'écoule sur sa joue. Elle pense : Mais comment les chose ont pu en arriver là... Hors de tout contrôle?

Une voiture garée près de l'appartement de Monsieur La B :

"Karen, tu me fais peur," Val est au volant et regarde Karen, assise sur le siège passager. Karen, le regard vide et ne répond pas. "Karen?"

"On est vraiment naïves en fin de compte, n'est-ce pas?" demande Karen finalement. "Nous avons vécu des vies incroyables. J'ai été kidnappée, harcelée, menacée de mort. On m'a tiré dessus, mon premier mari est mort. J'ai connu l'enfer de la drogue, j'ai dirigé une émission de télévision, j'ai été otage dans ma propre maison. Toi aussi, tu as été kidnappée, on t'a volé tes bébés. Tu as été une romancière à succès. Jill a essayé de te tuer. Tu es même revenue d'entre les morts, grâce au ciel! Mais même après toutes ces épreuves, nous sommes restées des femmes normales, des mères de famille de Knots Landing. Qu'avions-nous donc en tête à force d'arpenter les rues en voulant sauver le monde?"

"Nous pensions pouvoir sauver cette fille. Et on l'a fait! Peut-être que deux femmes ne peuvent pas sauver le monde, mais si d'autres personnes comme nous s'en donnaient la peine et essayaient de changer les choses, alors le monde serait meilleur," répond Val.

"Autrefois, je pensais comme ça. Mais trop d'événements ont eu lieu. Trop de souffrance et de douleurs," reprend Karen d'une voix distante et floue. "Trop de tragédies hasardeuses sans vraie raison..."

"Qu'est-ce que tu veux dire?" interroge Val prudemment.

"J'avais un fils merveilleux et précieux qui était devenu un homme bien et prévenant. Et puis, un drame aussi insensé qu'un tremblement de terre l'a tué alors que de la vermine comme La B vit et profite. Où est la justice dans tout ça?" demande Karen en colère.

"Je ne peux pas te répondre," répond Val, regardant au travers de la vitre et revenant ensuite vers Karen. "Les gens biens doivent surmonter des drames terribles, ma chérie. C'est tragique et injuste mais c'est la vie."

"Ça n'est pas juste," répond Karen, la voix tremblante. Des larmes se forment dans ses yeux et perlent sur ses joues. "Comment pourrais-je sauver le monde alors que je n'ai même pas pu sauver mon propre fils?"

"Je sais, Karen. Je sais," rétorque Val d'une voix douce en mettant son bras autour des épaules de Karen, la serrant contre elle et l'embrassant.

"Pourquoi est-il mort, Val?" Pourquoi mon beau garçon a-t-il dû mourir?" gémit Karen, les larmes coulant librement.

"Oui, Karen. Laisse-les sortir," murmure Val. Elle serre fermement son amie contre elle et laisse aussi échapper quelques larmes. Elle pense : il ne faut plus que j'éloigne Karen de ses pensées au sujet d'Eric. Elle doit tout évacuer d'elle-même. Ensuite seulement elle commencera à guérir.

L'immeuble de Lori et auparavant celui de Michael :

Lori est assise à son bureau. Comment diable vais-je pouvoir payer toutes ces factures, plus les honoraires d'avocat? Elle est restée toute la nuit éveillée, se tracassant au sujet de l'argent, de Holly et de toutes les autres complications que cette procédure de divorce a créées. J'ai donc extorqué 50.000 dollars à "Tante Abby". La belle affaire! Il faut que je mette de côté un peu d'argent, histoire de faire face à un cas d'urgence. Si je vis avec le reste de cette somme, je serais fauchée d'ici Noël. Bon sang, j'espère que tu es content de toi, Michael. Les affaires vont bien depuis que tu as choisi d'être homo!

Elle soupire en envisageant l'inévitable; elle sait ce qui lui reste à faire et en a horreur. Elle décroche le téléphone et compose un numéro. "Allo, Maman?" dit-elle la voix tremblante.

"Lori, ma chérie! Ça fait si longtemps que tu n'as pas appelé!" s'exclame sa mère.

"Oui, je sais. Il m'est arrivé bien des choses ces derniers temps. Comment ça va?"

"Ton père et moi allons bien. Et comment vont Michael et notre magnifique petite-fille? Quand la reverra-t-on?" demande sa mère.

"Hum...Maman, c'est pour ça que je voulais te parler. Michael a déménagé. Nous sommes en instance de divorce. C'est--" Lori est soudainement interrompue par sa mère.

"Divorcés? Tu as quitté Michael? Lori, tu ne crois pas que tu devrais essayer d'arranger les choses? Tu as une enfant! En plus, personne dans notre famille n'a jamais divorcé! Comment vais-je pouvoir annoncer une nouvelle pareille à la famille?" demande sa mère, paniquée.

Dis-leur que le mari de ta fille est homosexuel, pense Lori.

"Tu pourrais leur dire que nos personnalités n'étaient pas compatibles. C'est la vérité, Maman." Lori s'exprime sur la défensive.

"Oh, Lori. Ton père va être tellement déçu. Un divorce! Ses amis du country club ne vont pas comprendre."

"Maman! Je me fiche des camarades de tennis de papa. J'ai besoin de ton aide!" rétorque Lori en faisant des efforts afin de ne pas hausser le ton de peur qu'Holly ne se réveille.

"D'accord, ma chérie. De quoi as-tu besoin? Veux-tu revenir à la maison quelques temps?" demande sa mère d'un air hésitant.

"Non, maman." Lori répond rapidement. Ensuite, essayant de cacher son antagonisme à revenir dans la maison familiale, elle ajoute, "Je ne veux pas être un fardeau pour toi et Papa. Tout ce dont j'ai besoin, c'est un peu d'argent pour moi et Holly afin d'avoir de quoi vivre quelques temps."

"Lori, tu sais ce que pense ton père des dons d'argent. Il a travaillé dur pour gagner le moindre cent qu'il possède aujourd'hui. Tu peux trouver un emploi. De quoi aurions-nous l'air si tout le monde apprenait que nous subvenons aux besoins de notre fille adulte et en bonne santé? Trouve-toi un travail, ma chérie. Ça ne va pas te tuer."

Lori bouillonne intérieurement en écoutant sa mère s'inquiéter de l'opinion des autres. Est-ce que ça te tuerait de m'aider juste une fois, Maman? Elle frémit à l'idée de vivre avec ses parents enclins à la moindre critique. Jamais! Je préférerais vivre dans la rue!

"Maman, j'ai un logement. Tout ce dont j'ai besoin, c'est un peu d'argent pour ma fille. S'il te plaît, tu ne peux pas m'aider juste cette fois-ci? Je promets de te rembourser le moindre cent."

"Ma chérie, te donner de l'argent ne t'apporterait aucune aide à long terme. Nous serions ravis de te rendre ta chambre à la maison. Ce serait agréable de vous avoir toutes les deux chez nous. Et peut-être pourrions-nous t'aider à trouver quelqu'un vraiment prêt à t'aider à l'avenir puisque Michael t'a laissé tomber. Il y a d'agréables célibataires au country club. A vrai dire, ton père et moi n'avons jamais trouvé Michael à la hauteur de ton rang, de toute façon. Tu pourrais rencontrer une personne qui corresponde mieux à ta classe sociale. Tu comprends ce que je veux dire, n'est-ce pas, chérie?" Sa mère parle calmement.

Lori réfrène une envie irrépressible de lancer le téléphone contre le mur. "Maman. Merci pour ton soutien et ton amour inconditionnel. Ça signifie beaucoup pour moi." La voix de Lori dénote un ton sarcastique.

"De rien, ma chérie. Appelle-nous si tu as besoin d'autre chose," répond sa mère ignorant le ton sardonique dans la voix de sa fille.

Après avoir raccroché le téléphone, Lori s'assied à nouveau devant son bureau. Il doit bien y avoir un autre moyen. Je suis sûre que oui. Il faut que je le trouve!

L'hôtel miteux :

"Alors, à ton avis, de quoi Michael veut bien vouloir te parler?" demande Val pendant qu'elle ouvre et ferme méthodiquement tous les tiroirs de la pièce afin de s'assurer que rien ne sera oublié. Elle surveille Karen qui se comporte de manière automatique mais calme et pensive depuis qu'elle a laissé exploser sa colère.

"Je ne suis pas sûre," soupire Karen en pliant des vêtements qu'elle dispose dans un sac. "Je suis embarrassée : je dois reconnaître qu'il m'a appelée il y a quelques jours mais j'étais tellement prise par nos activités clandestines que je n'ai pas prêté attention à ce qu'il a dit. Je crois qu'il a parlé de problèmes entre lui et Lori."

"Oh, c'est triste. J'espère qu'ils vont vite les régler. Une séparation, c'est déjà assez dur mais ils ont en plus cette adorable petite fille."

"Je sais. Le divorce de Linda et Eric fut déjà douloureux mais au moins il n'y avait pas d'enfants impliqués."

"D'autant plus que Linda était le diable incarné," ajoute Val essayant d'alléger l'atmosphère. Elle prend un flacon de crème hydratante et se l'applique rapidement sur les mains.

"Elle n'était pas vraiment le diable incarné. Bien qu'elle avait mention "très bien" pour ses efforts," sourit Karen en se dirigeant vers la salle de bain. "Mais on ne devrait pas dire du mal des morts."

"Tu as raison," ajoute Val. Karen balaye du regard la salle de bain. Elle ouvre un tiroir et tombe sur un sac rouge à paillettes appartenant à Val. Elle le sort du tiroir et le jette maladroitement sur le dessus du meuble. Un rouge à lèvres, des mouchoirs et deux pilules rouges s'échappent du sac. Karen regarde les pilules avec insistance.

Ce sont les pilules que La B m'a données ce soir-là pour me décontracter. Ce serait bien de libérer mon esprit de tous mes soucis, même pour quelques courts instants. Tout va tellement vite. La mort d'Eric. Mon arrestation et ma nuit en prison. Maintenant, qui sait ce qui va encore me tomber dessus une fois que j'aurais vu Michael tout à l'heure. Je suis épuisée. J'ai l'impression de perdre le contrôle de tout. Si je parvenais à cacher à Mack et à Michael à quel point je souffre, alors tout irait bien. Ces pilules ne vont pas ôter ma douleur mais au moins elles m'aideraient à affronter cette journée.

Un coup à la porte lui évite de répondre à la question. Karen se précipite pour ouvrir et embrasse affectueusement son fils .

Quelques minutes plus tard, Michael est assis sur une chaise, sirotant un jus de fruit. Karen et Mack sont installés sur le divan. Michael fait tout son possible pour ne pas trembler. Sa douleur à l'estomac a irradié son corps et lui serre maintenant la gorge. Il sent une sueur froide lui envelopper tout le corps. Je ne peux pas faire ça! Il ne cesse d'y penser, encore et encore, je ne peux pas!

Un regard d'inquiétude apparaît sur le visage de Karen lorqu'elle observe son fils. "Mon chéri, je suis tellement désolée à propos de ton appel de la semaine dernière. J'étais distraite. Je me souviens que tu parlais de problèmes avec Lori..."

Michael est assis, ses tremblements se dissipent. Son esprit est en alerte. OK, nous y voilà! Dis-le! Raconte leur tout! Surmonte ta peur...

"Michael?" demande Karen avec inquiétude.

Elle regarde Mack. Celui-ci hausse les épaules. "Hé, mon garçon," dit-il joyeusement en espérant rompre la tension. "Allez, ça ne peut pas être si terrible. Tout mariage traverse des hauts et des bas, surtout les premières-- "

"Nous allons divorcer!" La voix de Michael est cassante au moment où il lance cette déclaration.

Le visage de Karen s'incline. "Oh, mon chéri! Pourquoi? Vous êtes sûrs que vous ne pouvez pas surmonter vos problèmes?"

Michael lève la tête. Il regardait son verre à l'intérieur duquel le jus tourbillonnait suite aux mouvements de ses mains. Il regarde sa mère. L'amour et l'inquiétude qu'il perçoit à travers ses yeux réduisent légèrement son sentiment de peur.

Il s'éclaircit la gorge et continue. "Ça vaut mieux ainsi pour tous les eux. Lori et moi... et Holly. L'audience pour la garde du bébé commence demain--"

"Demain?!" s'exclame Mack. "Michael! Ça fait combien de temps que toi et Lori avez des problèmes?"

Karen dépose sa tasse sur la table basse. Elle regarde droit dans les yeux de son fils et Michael lui rend le même regard. Michael ne peut se concentrer sur autre chose que les yeux de sa mère. Karen commence à comprendre de quoi il retourne réellement. Elle retient ses larmes.

"Notre mariage n'a jamais été une réussite." Michael répond à la question de Mack. "Et lorsque j'ai parlé à Lori de mon orientation sexuelle, nous avons convenu que la meilleure solution serait un divorce rapide et à l'amiable."

Karen explose en larmes. Mack, bouche bée, regarde Michael d'un air incrédule. "Ton orientation sexuelle?" demande-t-il finalement. "ORIENTATION?! Es-tu en train de nous dire que tu es HOMOSEXUEL?!!"

Michael fait un signe affirmatif de la tête. Il lui est impossible de parler. Des gouttes de sueur perlent sur son visage et son corps tout entier est moite. Michael se penche rapidement vers la table et dépose son verre sur la table. Il renverse du jus sur la moquette.

"Je ne voulais pas pleurer." Karen prend un mouchoir et s'essuie les yeux. Mais les larmes continuent à couler sur ses joues. Elle s'éclaircit la gorge. "Je ne voulais pas pleurer le jour ou j'apprendrais ça. Je me posais des questions, je devinais, je comprenais... Mais lorsqu'on vous le dit en face... L'espoir que ce n'était qu'une erreur s'évanouit. Le fait est là, clair et net. Et maintenant il faut vivre avec ça."

Mack la regarde, le visage de rage. "Tu t'en DOUTAIS?"

Karen regarde Michael qui ne daigne plus regarder ni Mack, ni Karen. "Je le sentais, plus précisément," répond-elle d'une voix plus contrôlée.

"Je n'arrive pas y croire!" Mack se secoue la tête. Il se lève tout à coup et regarde Michael. "Je... n'arrive pas à... Y CROIRE!!"

"Mack!" Karen crie d'un air menaçant. Michael observe Mack.

"Michael, tu as besoin d'une aide! Tu es perturbé... tu passes par une étape..." Mack cherche ses mots maladroitement.