La résidence Cunningham/Ewing :

Mollie fait du coloriage sur la table de la cuisine. Kate va répondre au téléphone. "Allo?"

"Bonsoir, Kate, c'est Abby."

"Quelque chose ne va pas?" demande Kate. Sa voix est tendue. C'est involontaire mais c'est plus fort qu'elle chaque fois qu'elle parle à sa belle-mère.

"Tout va bien, ma chérie. Je voulais juste te dire que vous serez seules pour dîner, Olivia et toi. Brian, Jack et moi avons des réunions d'affaires. Tu regardes les informations?"

"Non. Mollie et moi faisons des coloriages et Brandon fait la sieste. Pourquoi?"

"C'est magnifique! Le maire a organisé une conférence de presse et a annoncé que Gary avait remporté le contrat pour la construction des logements à loyer modéré!"

Kate sourit. "C'est super! Ça dynamisera sa compagnie."

"Pourrais-tu me rendre service? Adresse-lui mes félicitations ainsi qu'à Val. Je vais revenir assez tard et puis, le Groupe Sumner va financer le projet, donc il faut vraiment que... nous nous serrions les coudes, disons-le comme ça."

"Bien sûr, je leur dirai," répond Kate. "Je m'occupe de Brandon et puis j'irai chez eux."

"Merci, chérie. A ce soir." Abby raccroche le téléphone et sourit. "Avant que les étincelles n'embrasent tout," ajoute-t-elle calmement.

Le bureau temporaire de Jack :

"Encore du shopping!" Jack lève les yeux du rapport que Karen lui a remis après avoir entendu le bruit de sacs en plastique. "C'est tout ce que j'ai fait ces dernières semaines."

Karen sort des sacs une série de chemises, de pantalons et de chaussettes. Elle les dispose sur le bureau de Jack. Les vêtements ont l'air extrêmement confortable et leur couleur est agréable. Jack prend une chemise. "Pas mal," dit-il. "Faut-il que je la porte?"

"Si vous voulez. C'est du coton organique. Aucune teinture n'a été utilisée. Le coton a été modifié génétiquement afin de produire cette couleur avant d'être traité en tissu. Tout est dans le rapport que je vous ai soumis. Meg m'a dit qu'il existait un magasin dans le centre commercial de Santa Monica qui était spécialisé dans ces produits. J'y suis allé et j'en ai acheté quelques-uns."

"Donc, cette technique nuit moins à l'environnement que les procédés de teinture?"

"Absolument. C'est très excitant. Croyez-vous que les Textiles Stanfield accepteront d'intégrer ces techniques ? Elles sont plus chères que les systèmes standard qu'ils utilisent actuellement."

"Il faudra les convaincre." Jack se lève et sourit. "Beau travail, Karen!"

"En parlant de convaincre, je n'ai pas de chance en ce moment avec le Bureau des Parcs de l'Etat. Je n'arrive pas obtenir quelqu'un qui puisse me renseigner correctement au sujet de Point Lotus chaque fois que j'appelle. Tous ces faux-fuyants commencent à m'énerver." Karen s'interrompt et regarde Jack avec impatience.

"Vous voulez que... j'intervienne?"

"Je veux que vous agissiez en tant que vice-président d'une multinationale qui puisse secouer les choses! Utilisez votre 'nouveau visage' et trouvez quel sénateur à la Commission du Territoire pourrait entamer les travaux d'assainissement de Point Lotus. J'ai l'impression que Carl Hanson, Sénateur du Nord de la Californie, nous aidera. Il est très sensible aux questions d'environnement. Mais pour respecter le protocole, peut-être vaudrait-il mieux d'abord entrer en contact avec notre sénatrice locale, Hilda Pound."

"D'accord. Allez-y. Préparez une réunion avec Pound. Vous avez dit 'Hilda'?"

Karen sourit. "Oui. Ne soyez pas surpris. Deux sénateurs californiens sont des femmes. Il y a énormément de femmes fortes et compétentes en affaires et en politique dans cet Etat."

"Oui, je suis au courant!" Jack se met à rire. "J'en vois deux en face de moi à l'instant."

Karen lui lance un regard énigmatique avant de se retourner et d'apercevoir Abby à travers la porte.

"Abby! Contente de te voir..." lance Karen.

"Je suis venue juste pour dire à Jack que nous partons dans dix minutes. Greg nous attend dans son bureau. Nous allons dîner avec Peterson."

"Nous?" demande Jack.

"Oui, Monsieur le Nouveau Visage. Il est temps de montrer vos muscles de cadre supérieur et de prouver à nos clients que nous avons les choses en main ici. Ta présence est nécessaire. Apporte les vêtements. Merci de les avoir dénichés, Karen. Et merci pour le rapport. Il nous sera très utile. Allons-y, Jack." Abby attend son mari avec impatience.

"Juste une minute," répond Karen. "J'exige une réponse claire de votre part. Essayes-tu d'empêcher la dépollution de Point Lotus?"

"De quoi parles-tu Karen?" demande innocemment Abby.

"Je parle de ce centre de loisirs que nous possédions autrefois et que tu as donné à l'Etat après avoir compris que tu ne pourrais plus en extraire une goutte de pétrole! Il a été détruit dans le tremblement de terre. C'est devenu le dépotoir de la ville."

"Je suis désolée. Tu seras peut-être énervée, Karen, mais je dois t'avouer que je n'ai plus pensé à Point Lotus depuis que j'en ai fait don à l'Etat... afin de le protéger contre des exploitations pétrolières."

Karen a le regard sceptique. "Je ne vais pas rester les bras croisés à attendre que l'Etat veuille bien nettoyer et réouvrir le parc."

"Alors tu ferais mieux d'acheter un paquet de beignets et beaucoup de café parce que tu risques d'attendre longtemps. Je ne crois pas qu'avec tout ce qui a été endommagé suite au tremblement de terre, l'Etat de Californie va s'inquiéter en priorité d'une petite réserve naturelle. Et si jamais on s'y attaque - et te connaissant, je suppose que c'est bien ce qui va se passer car tu ne laisseras personne tranquille avant d'avoir gain de cause - alors, je serais heureuse de me joindre à toi avec un sac poubelle afin de nettoyer ce dépotoir. Je ferais n'importe quoi qui pourrait mettre un terme à tes gesticulations."

Karen se retourne vers Jack. "Bonne chance pour votre dîner. J'essaierai d'avoir un rendez-vous avec la Sénatrice Pound." En sortant, Karen s'arrête face à la porte. "Abby, achète un paquet de sac poubelles la prochaine fois que tu vas faire tes courses, et prie pour que l'Etat dépollue Point Lotus. Sinon, après tout ce que tu as manigancé avec Murakame il y a dix ans, je te jure que toi et moi irons là-bas tout nettoyer, détritus par détritus." Abby secoue la tête en signe d'incrédulité, une fois Karen sortie du bureau.

Jack rit. "La Californie compte de fortes femmes. Ça, c'est sûr!" L'interphone retentit. Jack appuie sur la touche de connexion.

"Monsieur Sumner est en ligne," annonce Jill à l'interphone.

"On y va, à ce dîner, oui ou non?" rugit Greg.

"Et des hommes grincheux," ajoute Abby. "Allons-y."

Plus tard - la maison de Gary et de Valene :

Valene et Lilimae ont interrompu les préparatifs du dîner afin de regarder les informations à la petite télévision de la cuisine. La nouvelle principale concerne la conférence de presse tenue par le Maire plus tôt dans l'après-midi.

"Je n'arrive pas à croire que Gary ne veut pas se voir à la télévision. Ce n'est pas tous les jours qu'on est photographié avec le Maire." Lilimae se secoue la tête.

"Maman, Gary était là-bas," explique Val. "Il n'a pas besoin de tout revoir une deuxième fois. En plus, il vaut mieux qu'il aille avec Bobby pour l'entraîner à conduire. Ça fait plus d'un mois que Bobby n'a plus conduit une voiture."

"Je ne comprends pas ça non plus. Je crois que Bobby s'est montré trop irréfléchi. On ne peut pas lui faire confiance. Il va provoquer d'autres problèmes. Les garçons de son âge veulent faire les 400 coups et ils ne soucient guère des conséquences de leurs actes."

"Il a seize ans et il a besoin de se sentir responsable. Nous ne pouvons pas le traiter éternellement comme un petit garçon."

"C'est mon point de vue, ma chérie. Gary aussi avait seize ans lorsque tu l'as rencontré et pense donc à tous les problèmes qu'il a causés." Lilimae continue de presser les pommes de terre. Val lui lance un regard de défiance. La sonnette retentit.

"Maman, surveille les pommes de terre et commence la salade, je vais ouvrir."

Val se précipite vers la porte d'entrée et éclate de joie lorsqu'elle l'ouvre. Kate tient Mollie et Brandon dans chacune des mains. "Kate! Entre! Regardez-moi ces adorables enfants!" Val prend Brandon dans ses bras et se dirige vers le divan. "Maman! Betsy! Venez voir qui est là!"

Val s'assied sur le divan avec Brandon. Kate prend place à ses côtés. "Excuse-moi de venir par surprise mais je voulais vous féliciter, toi et Gary."

"Salut, Betsy!" Mollie est ravie de voir apparaître Betsy dans les escaliers. Lilimae arrive de la cuisine et s'extasie immédiatement devant Brandon.

"Tu l'as vu aux informations?" demande Val fièrement.

"J'ai juste attrapé la fin," répond Kate.

"J'ai vu Oncle Gary à la télé!" ajoute Mollie.

"Il est ici?" demande Kate.

"Non, il est sorti avec Bobby pour l'aider à conduire." Val continue à sourire à Brandon, qui lui rend ses sourires. "Ils ne vont plus tarder. Comment vont les autres chez toi, Kate?"

"Bien. Ils sont encore tous au travail, à part Olivia. Elle sera bientôt de retour."

"Je vois que le pauvre Brian n'est pas souvent à la maison pour le dîner," observe Lilimae. "Il doit travailler très dur."

"Maman!" s'exclame Val d'un air grave.

"Oui, il travaille beaucoup," répond Kate doucement. "Il essaie de trouver des nouveaux clients pour le Groupe."

"Il fait du bon travail," rétorque Val d'une voix rassurante. "Les affaires sont dures. Je me souviens quand Gary travaillait à Knots Landing Motors, il revenait toujours exténué. Alors, il n'y a personne chez toi en ce moment?"

Kate regarde Val et sourit. "Tu veux voir la maison?"

Val sourit. "Si ça ne crée pas de problèmes. Je meurs d'envie de voir l'intérieur!"

Kate se lève. "Allez, viens, je te fais le tour du propriétaire. J'aurais déjà dû t'inviter plus tôt, mais avec tout ce qui s'est passé..."

"Oh! Ça va être chouette!" Val laisse échapper un petit rire.

"Mollie, tu veux voir ma chambre? Je peux te montrer la maison de poupées avec laquelle je jouais quand j'avais ton âge," dit Betsy.

"Oui, les poupées!" répond Mollie avec entrain. L'adolescente prend la petite fille par la main et monte les escaliers en sa compagnie.

"Je vais prendre l'adorable petit monsieur dans la cuisine. Il va m'aider." Lilimae prend Brandon des bras de Val.

"Maman, sois prudente! Je reviens dans vingt minutes."

"Valene, je sais m'occuper d'enfants! Va chez Abby et observe tout. Je veux entendre les moindres détails quand tu reviendras."

Quarante minutes plus tard, Kate et Val sont debout dans la cour de la résidence Cunningham-Ewing. Le jardin est magnifique avec une piscine bordée de pierres, doublée d'un jacuzzi construit à l'étage supérieur. Des chutes d'eau s'écoulent dans la piscine depuis le jacuzzi. Une clôture solide entoure la piscine ("de sorte que les enfants ne puissent pas y aller sans permission," explique Kate). La pelouse est immense. Le soleil s'éloigne à l'horizon et une brise fraîche émane de l'océan.

"Tout est fabuleux!" s'exclame Val. Elles reviennent dans la cuisine. "Cette cuisine est gigantesque!"

"Toute la maison est gigantesque," répond Kate. "Il m'a fallu deux semaines pour ne plus me perdre ici."

Val éclate de rire. Elle s'interrompt lorsqu'un regard de tristesse apparaît sur le visage de Kate. "Que se passe-t-il?" demande Val à la jeune femme.

Kate la regarde rapidement. "Rien. C'est... rien."

"Kaaaate?"

"C'est juste que... je me sens... seule. Je sais, c'est bizarre. J'ai mes enfants, mais..."

"Mais les adultes te manquent," termine Val.

"Oui! Ce qui est ridicule, c'est que la maison est pleine d'adultes. Mais ils rentrent tard. Et leurs conversations tournent sans arrêt autour du travail, des clients et de leurs réunions. J'ai l'impression la plupart du temps d'être une étrangère dans ma propre maison. Tu sais que Abby s'est occupée de toute la décoration avant même qu'on s'y installe? Même les chambres des enfants. La seule pièce dont j'ai pu m'occuper était la chambre à coucher."

Val hausse les épaules. "Je ne peux pas dire que ça m'étonne. Mais, je suis sûre que si tu parles à Brian, il comprendra tes sentiments."

"Je sais. C'est difficile d'attirer son attention sur autre chose que le client avec lequel il négocie en ce moment. Je suis contente que ce contrat est bientôt conclu. J'espère avoir plus d'attention après la signature pour qu'on puisse discuter de la maison."

"J'aimerais que toi, les enfants et Olivia veniez dîner avec nous ce soir. J'insiste!" Kate veut protester mais Val l'interrompt. "Il y a bien assez de nourriture et nous n'avons pas encore eu l'occasion de dîner ensemble depuis notre emménagement. Et j'ai du temps à rattraper avec Olivia."

Kate sourit. "D'accord. Merci. Ça sera super. Laisse-moi apporter le dessert au moins."

"Non, même pas. Maman est train de faire une tarte aux mûres." Val se tient debout près du réfrigérateur et remarque le dessin de Mollie qui y est apposé. Il représente les visages de "Maman", "Papa", "Mollie", "Mon frère", "Abby", "Jack" et "Tatie Olivia." Val sourit avant d'être prise d'un sentiment de mélancolie.

Kate se racle la gorge. Elle est mal à l'aise. "Val. Je veux que tu saches que Brian et moi apprécions la patience dont toi et Gary faites preuve. Nous n'avons jamais eu l'occasion de discuter quand il faudra annoncer à Mollie-"

"Kate! Il n'y a plus rien à ajouter." Le ton de Val est des plus sérieux, mais son regard est amical. "Gary et moi sommes satisfaits de la situation actuelle. C'est agréable de tous se retrouver dans le cul-de-sac. Ça nous donne l'occasion de voir Mollie... et toi... plus fréquemment. Tu nous feras savoir lorsque tu seras prête pour l'étape suivante. Maintenant, il faut que j'y aille. Je suis restée ici trop longtemps. Je vais m'assurer que le dîner est prêt."

Kate et Val traversent l'immense salle de séjour. Val s'arrête devant la table basse du salon où un pot en argile trône en son centre. "Je voulais te le demander tout à l'heure, ce pot est magnifique! C'est façonné à la main?"

"Oui! Je l'ai retrouvé dans les affaires de ma mère aujourd'hui. C'est elle qui l'a rapporté lors de fouilles dans les Andes quand j'avais treize ans. C'est un pot inca, utilisé pour des rites, je crois."

"Très joli," Val se retourne vers Kate. "Je vous attends pour le dîner dès que Olivia sera rentrée. Ce sera une belle soirée!"

Kate embrasse Val chaleureusement. "Merci. J'apprécie. A tout à l'heure."

Val sort de la maison. Kate observe le pot inca quelques instants. Elle se remémore le jour où Claudia est revenue à la maison avec cet objet. Elle était très fière de le montrer à Kate ainsi qu'à son père. Kate regarde la grande salle de séjour, la salle à manger ornée de meubles élaborés. Elle fronce les sourcils.

La porte d'entrée s'ouvre. Olivia entre. Elle jette son sac et sa serviette au bas des escaliers avant de s'adresser à Kate. "Où sont les autres? Il fait très calme ce soir mais je ne m'en plains pas."

"Ils sont en dîner d'affaires. Mais nous avons été invités chez Gary et Val pour le dîner. Les enfants sont déjà là-bas."

"Non, je suis trop fatiguée," répond Olivia rapidement.

"Tu es sûre? Val va être terriblement déçue. Elle demande toujours de tes nouvelles. Elle aurait voulu rattraper le temps perdu avec toi ce soir."

"J'irai lui rendre visite très bientôt," rétorque Olivia en montant les escaliers.

"Elle t'aime vraiment, tu le sais. Tu pourrais passer pour le dessert?"

Olivia se retourne. "Kate! Laisse-moi tranquille! Je suis très fatiguée et je n'aurais pas la force de voir Lilimae, les jumeaux ou encore Gary et Val ce soir. Transmets mes excuses à Val. Je passerai chez elle prochainement."

Kate est un peu décontenancée par la soudaine irritation d'Olivia. "D'accord. Repose-toi. Profite bien de la maison seule. Je serai de retour dans quelques heures."

Olivia attend que Kate soit sortie. Elle va ensuite observer la maison Ewing à travers la fenêtre de la salle de séjour. Elle aperçoit Kate frapper à la porte et Val lui ouvrir avec un grand sourire. Val lui fait signe d'entrer. Sur le pas de la porte, Kate explique quelque chose à Val. Elle lance alors un regard de tristesse vers la maison Cunningham. Olivia se retire brusquement de la fenêtre afin que Val ne puisse l'apercevoir.

Et Maintenant...

Rendez-vous à l'Episode 18 1ère partie, Page 1, 2 ou 4

Cliquez Ici pour Retourner à la Page d'Accueil