Plus tard - La résidence Cunningham :

Kate est assise dans le divan. Elle lit un magazine et écoute un CD de Shania Twain. Elle regarde sa montre. 22h20. Elle a mis les enfants au lit à 21 heures et malgré l'excitation du repas chez Gary et Val, ils se sont endormis assez rapidement. Elle entend une voiture se garer dans l'allée. Elle se lève subitement, espérant qu'il s'agisse de Brian.

Abby et Jack entrent dans la maison. Ils rient.

"Tu as vu à quel point Peterson était content lorsque nous lui avons présenté ces vêtements pour Stanfield?" demande Jack. Il rit en repensant au visage du vieil homme.

"Tu as fait de l'effet." Abby embrasse son mari et a un léger soubresaut lorsqu'elle aperçoit le pot inca sur la table basse de la salle de séjour. Elle fait une grimace en signe de désapprobation.

"Qu'est-ce qui ne va pas?" lui demande Jack.

"QU'est-ce que c'est?" Abby pointe le pot du doigt.

"On dirait un vieil objet indien," répond Jack. Il s'en approche. "Oui, c'est ça." Abby se dirige vers Kate.

"Kate, bonsoir!" dit-elle d'une voix douce. "Tu as passé une bonne soirée?"

"Oui. Et vous, votre dîner?"

"Très bien, merci."

Jack les rejoint et met son bras autour de la taille de sa femme. "Mon premier dîner d'affaires au Groupe Sumner. Et je n'ai rien cassé," plaisante-t-il.

"Voilà pourquoi tu portes une cravate!" lui dit Kate en souriant.

Jack défait le noeud de sa cravate et soupire de manière exagérée. "Oui, et je n'attends qu'une chose, c'est de l'enlever!"

"Ma chérie, tu as pu aller féliciter Gary et Val?" demande Abby. Elle s'assied près de Kate sur le divan.

Kate se crispe un peu. "Oui. J'ai dîné chez eux. C'était agréable. Gary est très excité à l'idée de mener à bien ce projet de logements à loyer modéré. Il m'a dit qu'il allait en discuter avec toi très vite."

Abby ouvre sa serviette et en sort le dernier numéro du Los Angeles Magazine. Elle le feuillète et retrouve l'article qui parle des jeunes cadres dynamiques travaillant dans des sociétés basées à Los Angeles. L'article est illustré par une photo de Brian en compagnie de Harvey Gellman, tous deux devant l'immeuble du Groupe Sumner. "Regarde Kate." Abby tend l'article à Kate. "Brian a l'air d'un battant, n'est-ce pas? Ce numéro va être publié demain dans les kiosques. Lydia m'a donné un exemplaire en avant-première."

Kate examine la photo et sourit sincèrement. "Il est très séduisant."

"Tu devrais lire l'article," déclare fièrement Abby. "Il fait de gros progrès. Est-il rentré? Et où est Olivia?"

Kate tend le magazine à Jack qui le regardait par-dessus son épaule. "Il n'est pas encore revenu de son dîner d'affaires. Olivia est dans le jacuzzi."

"Voilà une excellente idée!" s'exclame Jack. Il rend le magazine à Kate. "Que dirais-tu d'un jacuzzi relaxant, ma chérie?" Il regarde Abby avec impatience.

"Ce serait le nirvana," répond Abby avec un soupir de satisfaction. "J'ai remarqué le nouveau pot dans la salle de séjour, Kate. C'est ... intéressant. Où l'as-tu déniché?"

"Je l'ai repris dans le grenier ce matin. Maman l'avait rapporté de fouilles archéologiques dans des territoires Incas, il y a des années."

"Oh, c'est très fragile alors. Un des enfants pourrait le casser. Il est facile d'accès, sur la table basse."

Kate regarde sa belle-mère avec suspicion. "Je crois qu'il est bien là. J'ai dit à Mollie de ne pas y toucher et Brandon ne sait pas encore atteindre la table."

"Tant mieux, alors. Des fouilles Incas, tu dis? Claudia a séjourné au... Où vivaient les Incas?"

"Au Pérou."

"Quand a-t-elle vécu en Amérique du Sud?" demande Abby d'un air indifférent.

"J'ai déjà tout dit à Oncle Greg et à ses détectives à ce sujet!" Kate est irritée. "Elle a obtenu son diplôme suite à ces fouilles en 1982. Je ne sais pas si elle a eu le temps de s'impliquer dans des activités subversives ou révolutionnaires, si c'est ce que vous voulez savoir. Ma mère n'était pas une terroriste!"

"Personne ne sous-entend que ta mère était une terroriste, Kate," répond Jack avec compassion.

La porte d'entrée s'ouvre. "OOUUII!!!" s'écrie Brian. Kate se lève et se précipite vers Brian qui jubile. "Devinez qui vient d'apporter au Groupe Sumner son premier nouveau client depuis l'explosion?"

Kate s'approche mais Abby la dépasse et court embrasser son fils. "Oh, mon chéri, c'est magnifique!"

"Roberto Caldano mangeait dans la paume de ma main!" Brian est aux anges. Abby lui sourit. "Il vient cette semaine au bureau pour signer tous les documents," ajoute-t-il avec assurance.

"Je veux tous les détails!" Abby tire son fils jusqu'au divan. Elle s'adresse à Jack. "Chéri, va donc te changer, je te rejoins dans le jacuzzi dans quelques minutes. Je suis si fière des deux hommes de ma vie!" Abby rayonne. Elle sourit à Jack et met la main dans les cheveux de Brian.

Jack monte les escaliers et Abby se retourne avec empressement vers son fils. "Allez, reprends depuis le début."

"D'abord, Monsieur Caldano était très calme. Tony a commandé des martinis et a commencé à discuter de nos visites dans les différentes pépinières. J'ai alors présenté mes idées pour les implantations de Torrance et de Long Beach-"

"Le jardinage et le paysagisme de première classe!"

"Exact! Les yeux de Monsieur Caladano se sont illuminés, et alors..."

Kate, de son côté, s'éloigne en silence et monte les escaliers, le Los Angeles Magazine dans les mains.

Vingt minutes plus tard, dans le jacuzzi extérieur, Olivia sirote son thé glacé. Elle observe les étoiles alors que les bulles chaudes et apaisantes du jacuzzi relaxent son corps. Elle ferme les yeux et soupire profondément.

"Je peux me joindre à toi?"

Olivia ouvre les yeux et voit Jack s'approcher du jacuzzi. Il est en maillot de bain et porte une serviette. "Hé!" s'écrie-t-elle. Elle éteint la lumière du jacuzzi et se croise les bras sur sa poitrine nue.

La pénombre de la nuit cache l'embarras de Jack. Il rougit profondément et lève les yeux au ciel. "Les étoiles sont magnifiques."

"Retourne-toi et donne-moi la serviette qui est sur la chaise. Ne te retourne pas."

Jack va prendre la serviette et revient à reculons. Il entend le bruit de l'eau quand Olivia ressort du jacuzzi. Elle lui prend la serviette.

"Voilà. Le jacuzzi est tout à toi et à Maman." Olivia est enveloppée dans sa serviette et se penche afin de libérer ses cheveux de l'eau.

"C'est assez chaud!" remarque Jack en trempant un pied dans le jacuzzi qu'il retire aussitôt.

"Oui, en effet," acquiesce Olivia. Elle observe la musculature de Jack au cours de sa tentative d'entrer dans l'eau. Elle va éteindre le jacuzzi. "Il vaut mieux le laisser refroidir un peu avant que vous n'y entriez. Moi, je préfère quand c'est plus chaud."

Jack la regarde avec inconfort. Elle lui sourit et s'en va vers la maison.

Kate est sur le lit, en train de lire le Los Angeles Magazine lorsque Brian entre dans leur chambre. Il tient le pot inca dans les mains. "Que fais-tu?" demande-t-elle à son mari.

"Maman s'inquiétait de le voir se casser. Elle a suggéré qu'on le garde ici, hors de portée des enfants."

Kate jette le magazine et se lève du lit. "Donne-le-moi!" Elle lui prend des mains et le dépose sur la commode. Brian aperçoit le magazine et le prend. Il se met à lire l'article pendant que Kate lui tourne le dos.

"Hé! C'est un super article!" commente-t-il.

"Oui, Toi et Harvey, vous avez l'air de jeunes cadres effrontés. Il explique comment son emploi lui permet de faire de nombreuses conquêtes féminines et toi, tu ne mentionnes même pas une seule fois ta femme et tes enfants."

Brian lève les yeux. "Ils ne me l'ont pas demandé."

"Evidemment! Tu aurais dû leur dire que tu ne rentres jamais à la maison avant 9 heures tous les soirs! Ça ne serait pas de bon aloi pour la nouvelle image du Groupe Sumner!"

"C'est toi qui m'as encouragé à travailler au Groupe au début! Maintenant, ça t'énerve alors que moi, je commence enfin à m'y plaire!"

"Je suis heureuse que tu t'y fasses une place, Brian! Je suis contente que tu as pu dénicher le seul nouveau client depuis l'explosion. Mais ça fait une demi-heure que tu es rentré et tu ne m'as même pas demandé comment s'est passée ma journée ou comment vont les enfants. Mollie m'a demandé ce matin où tu étais parti en voyage! Tu quittes la maison avant qu'ils ne se lèvent et tu rentres une fois qu'ils sont déjà au lit."

"Excuse-moi de travailler pour le bien de notre famille! Intégrer les Pépinières Caldano à notre clientèle va me valoir un gros bonus. On va à Disneyland ce week-end. Les enfants vont adorer."

"Les distractions ne sont pas une solution. Ils ont besoin de passer du temps avec toi. NOUS avons besoin de passer du temps avec toi. Je suis fatiguée que tout le monde dans cette maison ne parle que de travail. Je ne veux pas que les prochains mots qu'apprendra Brandon soient 'stimulant financier'!"

Au rez-de-chaussée, Olivia rentre du jardin. La sonnerie de la porte d'entrée retentit. Elle se dirige vers la porte et regarde à travers l'oeil-de-boeuf. Elle ouvre la porte et s'exclame "Salut, Gary!"

Gary apparaît embarrassé face à Olivia, vêtue d'une seule serviette. "Je suis venu discuter avec ta mère."

"Entre!" dit Olivia d'une voix chaleureuse. Gary pénètre à l'intérieur de la salle de séjour et ses yeux s'écarquillent à la vue de cette pièce somptueuse.

"Oui, c'est la dernière mode," s'amuse Olivia. "Les salles de séjour où l'on peut atterrir en avion. Ma mère a toujours aimé les palais. Moi, je préfère la vie simple de Westfork."

Gary sourit. "Je suis content de te revoir. J'aimerais t'embrasser, mais dans ... ta serviette... tu es une adulte maintenant, ma chérie."

"Une partie de moi aura toujours onze ans, celle qui te suppliait de nourrir les chevaux du ranch." Elle embrasse son ancien beau-père du fond du coeur. "Je vais dire à Maman que tu es là. Assieds-toi."

Olivia sort de la pièce et Gary prend place dans une des chaises du living. Il observe la décoration élaborée avec étonnement et une pointe de dégoût.

Olivia passe à travers le corridor et va frapper à une porte.

Abby est dans sa chambre et s'admire en maillot de bain devant un miroir. Elle vérifie que son bikini n'a aucune fronce. Elle entend les coups à la porte.

"Maman! Gary est là pour te voir," dit Olivia le plus calmement possible, afin de ne pas réveiller les enfants.

"La totale pour cette journée!" marmonne Abby de manière sarcastique. "Merci, ma chérie! J'arrive," lui répond-elle.

Olivia se dirige ensuite vers la salle de bain. Abby ouvre la porte de sa chambre et descend les escaliers, peu enchantée.

"Bien, Katie. Comment s'est passée ta journée?" demande Brian. "Qu'as-tu fait avec les enfants aujourd'hui?" On frappe à la porte de leur chambre. Brian va ouvrir.

"Désolée," s'excuse Olivia. Elle entre, toujours enveloppée dans sa serviette. "Il n'y a plus de shampooing dans la salle de bain."

Sans dire un mot, Kate se dirige vers la salle de bain latérale, adjacente à leur chambre à coucher et revient immédiatement avec un flacon de shampooing. Elle le tend à Olivia.

"Merci! Oh, Kate, j'ai oublié de te dire... Paige est passée tout à l'heure pendant que tu dînais chez Gary et Val. Toutes les lumières sont éteintes chez elle, j'ai vérifié. Il faudra que tu la rappelles demain matin. Désolée."

"A quelle heure est-elle venue? Elle t'a dit ce qu'elle voulait?"

"Il était environ sept heures. On n'a pas vraiment discuté. Je n'ai aucune envie de m'éterniser avec cette garce de blondasse," répond Olivia nonchalamment.

"Paige est mon amie, d'accord? J'aimerais que tu ne parles plus d'elle en ces termes," rétorque Kate avec un soupir.

"Hé, j'essayais d'être sympa. Paige m'a toujours méprisée. Moi, je me suis comportée en bonne voisine en oubliant le passé. Mais elle n'a accepté aucune tentative de paix."

"Je n'en doute pas," réplique Kate, sans aucune conviction. Olivia sourit d'un air affecté en repensant à la conversation qu'elle a eue avec Paige quelques heures plus tôt.

"Oui?" demande Olivia en ouvrant la porte. "Ah, c'est toi." "Bonsoir, Olivia. Je ne t'ai pas vu beaucoup depuis ton retour en ville," dit Paige poliment. "Paige. J'avais l'intention de te téléphoner mais ensuite je me suis souvenu que tu n'étais ni plus ni moins qu'une garce égoïste et insipide et que finalement, discuter avec toi ne serait qu'une perte de temps. Paige comprend vite que Olivia n'a aucune envie de se montrer sympathique. "Oh, je vois que ces quelques temps passés avec Abby t'ont rendu plus aimable et charmante que jamais. Comment vont les choses au Groupe Sumner? C'est agréable de savoir que le népotisme a toujours la cote dans le monde des affaires." "Tu as raison. Mais le nouveau millénaire crée de nouvelles tendances. La rage de réussir. Coucher avec le patron pour obtenir une promotion, c'est dépassé." "Pas mal, Olivia. Pas mal du tout. La petite adolescente ennuyeuse est devenue une garce à part entière. Maman doit être fière. Kate est là?" "Paige, ton opinion m'importe le moins du monde, sache-le. Non, Katie n'est pas à la maison, mais je lui dirai que toi et ton balais sont venus lui rendre visite. Même si je n'arrive pas à comprendre comment toi et 'ce petit chaperon rouge' pouvez être amies." "De toute façon, j'ai des choses à faire. Merci." Olivia referme la porte. Paige secoue la tête en signe de dédain.

Dans la chambre de Brian et Kate, Olivia quitte la pièce. "Etre sympathique parfois ne suffit pas," dit-elle à Kate. Brian referme la porte une fois sa soeur sortie. Il se retourne et regarde Kate, le visage en colère.

"Tu es allée dîner chez Gary et Val?"

De l'autre côté de la porte, Olivia sourit triomphalement et retourne en flânant vers la salle de bain.

En bas, Gary se lève en attendant des pas dans l'escalier. Abby apparaît dans son bikini, une serviette sur les épaules. Gary déglutit à la vue de son ex-femme.

"Gary! Quelle surprise!" Abby s'approche doucement. "Puis-je t'adresser mes-

"... félicitations?" hurle Brian dans la chambre située à l'étage. "Tu es allée les féliciter?"

"Veux-tu parler plus bas, Brian?" dit Kate. "Je ne veux pas réveiller les enfants. Oui, je suis allée dîner chez Gary et nous avons passé une..."

"...Très agréable soirée, merci" répond Gary en même temps, face à Abby. "Mais je suis venu pour te parler d'autre chose. A savoir le projet immobilier. Pourquoi tu ne m'as pas dit que le Groupe Sumner allait le financer?"

"Je savais que tu allais retirer ton offre si tu étais au courant," répond Abby. "Même si cela, en fin de compte, ne fait aucune..."

"...Différence? Ça fait une différence énorme!" Brian peste dans la salle de bain. "Tu pouvais juste lui téléphoner pour le féliciter. Mais non, il a fallu que toi et les enfants, vous passiez des heures chez lui!"

"Quel est ton problème, Brian ?"

"…J'ai un problème ENORME avec ça!" Gary regarde Abby dans les yeux. "La dernière fois où toi, moi et Sumner avons été associés ensemble dans un projet immobilier, il y a eu trop d'activités illégales, tu te souviens? Un centre de communications secret!"

"Oui, centre que tu fais exploser!"

"Tu vas exploser, calme-toi!" Kate entre à son tour dans la salle de bain et regarde son mari. "Tu réagis de manière trop impulsive. Nous avons passé une soirée agréable avec Gary et Val, c'est tout. C'est aussi simple que ça..."

"Ce n'est pas aussi simple que ça, Abby. Je n'ai pas confiance en toi," rétorque Gary. "Et je n'ai pas confiance en Sumner..."

"Je n'ai pas confiance en Gary et Val, Katie." Brian se retourne pour regarder sa femme. "Ils vont te persuader petit à petit de leur laisser passer plus de temps avec Mollie."

"Voyons, Brian, tout le monde ne vit pas sa vie avec l'éventualité permanente d'un complot, financier ou autre! Surtout pas Gary et Val. Cesse d'être paranoïaque, pour l'amour de Mollie-"

"…Construis le meilleur complexe immobilier possible, Gary, pour notre salut à tous," réplique Abby. "Ce projet va nous procurer une réputation en béton, et c'est ce qui compte. Je suis navrée que tu n'ais plus aucune confiance en moi ou Greg, mais c'est ton problème. Il faut que tu le surmontes."

A ce moment précis, un bruit fracassant éclate et la maison se met à trembler. Abby tombe dans les bras de Gary en criant légèrement.

"Que se passe-t-il?" se demande Abby, un soupçon d'angoisse dans la voix. "Un autre tremblement de terre?"

Gary la serre contre elle et les secousses se poursuivent alors que l'image... Disparaît... Fin de l'Episode 18 1ère partie.