Ahh! Une Winston dans son élément : le quartier de la mode New-Yorkaise! pense Anne joyeusement, alors qu'un sourire rayonnant qui éclaire son visage reflète le ravissement le plus total. Elle croit dur comme fer que le shopping est la meilleure thérapie, et c'est dans le respect de cette croyance que, à peine son avion atterrit à New York, elle s'est laissée aller dans la douce euphorie de la démesure. Laissant ses problèmes à l'autre bout du pays, Anne prend du bon temps en compagnie de ses plus vieux et plus chers amis: Bill Blass, Givenchy et Oscar de la Renta.

Ce matin là, cependant, après un rapide tour dans le saint des saints (la boutique de Donna Karan), où elle n'a pu résister au péché d'acheter un prêt à porter, Anne se dirige tout droit jusqu'au plus haut temple de la mode, la Mecque du matérialisme : Tiffany & Co. Ce fut un adorable pèlerinage avec des moments héroïques où Anne reluqua les styles éblouissants et le travail exquis et pu manier ces trésors inestimables avec la délicatesse et la vénération qui conviendrait aux reliques les plus anciennes et les plus sacrées. L'expérience de Tiffany équivaut pour Anne à s'adonner à une des plus grandes formes de plaisir humain possible. C'est l'essence inexplicable du style éternel et de l'évidente beauté des joyaux, comparable à la façon mystique que la lumière s'engouffre dans le cristal pour y briller crescendo et finir par l'inonder. Si on le lui demandait, Anne proclamerait sans perdre contenance qu'un objet ou tenue venant de Tiffany équivaut à rencontrer Dieu…

“Excusez-moi, Madame Sumner?” dit une voix féminine, tirant Anne de sa jouissive rêverie. “Madame Stillman va vous recevoir maintenant.” A ce moment là Anne est forcée de revenir à la réalité physique : le siège administratif distingué mais sobre de la Fondation Mary Francis Sumner, situé sur l'"ultra-chic" Cinquième Avenue en plein cœur de la ville. Se rappelant alors soudain pourquoi elle est s'est rendue à New York, Anne fait un signe de la tête à la secrétaire, qui vient juste de la guider jusqu'au bureau de Jane, en guise de remerciement. Elle prend une profonde inspiration, se redresse, empoigne son sac à main et pénètre dans le bureau de Jane Stillman-Sumner avec son air de marque de fabrique, un mélange de dignité royale européenne et de haute société de la côte Est.

“Janie, ma chérie!” Anne se répand en compliments. “Comment vas-tu? Oh, tu as une mine superbe!”

“Anne!” répond Jane avec un enthousiasme forcé, non pas par mépris pour Anne, mais plus par timidité et appréhension. “Tu as l'air si, heum, rayonnante,” Jane a du mal à trouver ses mots.

Anne s'avance vers la très réservée Jane, lui agrippe ses mains et lui caresse la joue pour la saluer comme il se doit. Puis, sans lâcher les mains de Jane, qu'elle regarde fixement avec un trop-plein d'enthousiasme, elle fait un pas en arrière.

“Depuis l'enterrement de ton père, je crois,” répond Jane, qui commence à retrouver l'aisance naturelle qu'elle a toujours eue avec Anne alors qu'elle réalise tout d'un coup que le temps a passé depuis leur jeunesse. Au contraire de cette époque, Jane sait maintenant qu'elle n'a plus rien à prouver à Anne Winston — elle n'a plus l'obligation “de suivre” ni de marcher dans l'ombre de Anne. Cela ne veux pas dire qu'elles ne sont pas, ou n'étaient pas amies — elles étaient d'excellentes amies. Mais bien que Jane ait toujours été une femme indépendante, pour certaines raisons, elle avait le sentiment de se situer toujours derrière Anne. C'était sûrement dû au style de Anne “l'Anne-ness” qui donnait l'impression que Jane était d'une classe sociale "inférieure". Jane garde en mémoire le fait que quand elle-même était jolie, Anne était superbe. Quand elle était polie, Anne était charmante. Quand elle était vive et sensible, Anne était la grâce.

“Oh oui, je suppose que tu as raison,” gazouille Anne, tirant Jane de ses pensées qui essayait de trouver un moyen pour esquiver le sujet peu plaisant qu'était le père de Anne, Russell.

“Mais dis-moi, Anne, qu'est-ce qui t'amènes ici à New York? Quelque chose ne va pas avec ton mari?” demande Jane avec un sourire aimable.

“Oh, heum, Greg.” Anne est prise au dépourvu. Elle avait oublié l'espace d'un instant qu'entre autres choses, elle et Jane avaient un ex-mari en commun.

“Relaxe,” Jane lui fait un sourire taquin, devinant l'appréhension de Anne à ce sujet. “Tu as de la chance. J'en ai enfin fini avec Greg et ce n'est que la semaine dernière que j'ai appris que j'étais sortie de ta vie.”

Elles se mettent à rire et se sentent de plus en plus à l'aise, se rappelant à quel point chacune appréciait la compagnie de l'autre et les raisons qui avaient fait qu'elles étaient d'excellentes amies.

“Pendant qu'on y est, Anne, je voulais te demander comment allait Kate depuis le décès de sa mère. Comment a-t-elle pris la chose?” demande Jane avec précaution.

“Oh, Kate est en grande forme. Elle a deux enfants magnifiques, Sally et Bronson.”

“Je crois que c'est plutôt Mollie et Brandon,” corrige Jane.

“Bien sûr,” répond Anne, alors qu'elle se dit, même si j'avais vu Kate depuis Thanksgiving, je n'en ai pas le moindre souvenir merci à cette agaçante amnésie. La pauvre doit être probablement folle de joie que cette sorcière soit morte et enterrée. “Bien sûr, la mort de Claudia a été un choc terrible pour chacun de nous,” dit Anne d'une manière rassurante, faisant de son mieux pour apparaître concernée, comme si Claudia signifiait quelque chose pour elle.

“Je ne lui avais pas parlé depuis des années,” continue Jane. “Mais au début de mon mariage avec Greg, elle et moi étions des âmes soeurs — nous avions toutes deux épousé des hommes qui eux étaient mariés à leur métier,” se rappelle Jane en souriant. “C'est juste que je ne m'attendais pas à la voir mourir si jeune… oh la pauvre.”

“Ecoute Jane, tu sais mieux que quiconque qu'on ne peut pas changer le passé — tu ne pourras pas les faire revenir,” dit Anne pour réconforter une Jane stupéfaite. “Ça a été dur pour moi aussi de me remettre de son décès, mais je me réconforte en me remémorant tous les bons moments que j'ai passé avec elle, et en me disant que là où elle est, elle est heureuse,” ajoute Anne, tout en pensant, s'il y a une justice en ce bas monde, alors cette garce de sainte nitouche est en ce moment même en train de brûler en enfer.

Jane sourit légèrement et dit, “Depuis quand t'es-tu autant assagie, Anne?”

“J'ai énormément mûri depuis la dernière fois qu'on s'est vu,” déclare Anne.

“Bien, ça me fait plaisir d'entendre ça.”

“Et c'est pour ça que je suis là, Janie, pour te donner un… coup de main,” dit Anne avec enthousiasme.

“Tu as l'intention de récurer le plancher?!” répond Jane en cherchant à faire de l'esprit. “je payerais cher pour voir ça!”

“Très amusant,” Anne réprimande Jane sur le ton de la plaisanterie. “Non, mais sérieusement, j'ai une petite proposition à te faire.”

“Bien alors, dis-moi ce que tu comptes faire pour m'aider,” répond Jane, qui commence à s'interroger au sujet des intentions d'Anne.

“Regarde autour de toi, je peux affirmer sans me tromper que tu es une femme extrêmement occupée. Je veux dire, non seulement tu diriges cette merveilleuse organisation, qui a déjà son importance sur le plan national et qui est sur le point de devenir une organisation mondiale. Il me semble que n'importe qui serait découragé devant de telles responsabilités.”

“J'en conviens que par moment, ce n'est pas toujours facile.”

“Bien ma chère, c'est pour cette raison que j'aimerais t'aider dans une si noble mission. Ce serait pour moi un honneur de faire office de directrice de la Fondation Mary Frances Sumner sur la côte Ouest,” propose Anne avec conviction et sincérité.

“Oh, Et bien, Anne. Je-je ne sais pas quoi dire,” murmure Jane choquée, essayant désespérément de se sortir de la situation inconfortable dans laquelle elle se trouve.

“Qu'est-ce que tu en penses, Janie? Je veux dire, nous nous connaissons depuis toujours. Tu sais que tu peux me faire confiance pour accomplir ce travail comme il se doit.”

“Oh, Je le sais bien, Anne,” lui assure Jane.

“Alors c'est réglé,” déclare une Anne satisfaite et prête à partir. “Je me mettrais au travail dès mon retour en Californie.”

“Non, Anne, rien n'est réglé,” lance Jane en essayant de ne pas se montrer trop dure. “Je ne pense pas que ce soir la meilleure chose à faire pour toutes les parties concernées.”

“Pourquoi pas?” demande Anne qui tente de se défendre. “Je suis une Winston, rappelle-toi et nous sommes une des plus philanthropiques familles de la côte Est depuis une éternité. Et n'oublions pas non plus que je suis mariée à Greg Sumner, le père de celle à qui la fondation est dédiée.”

“Oui, Je sais, Anne, mais il y une énorme différence entre signer un chèque et contrôler une organisation comme celle-là. Et sans compter que le Conseil d'administration de la Fondation est composé d'un groupe de très distingués hommes d'affaires, bon nombre d'entre eux sont des présidents ou des PDG d'énormes multinationales.”

“Et toi, qu'est-ce que tu en penses?” Anne l'interrompt d'un ton amère.

“Ce que j'en pense,” continue Jane, devenant de plus en plus troublée, “c'est que je ne peux pas appuyer à la direction d'un poste d'une telle importance quelqu'un qui n'a pas la moindre expérience du monde des affaires et dont le passé est aussi… chargé que le tien .”

“De quoi veux-tu parler?” demande Anne, surprise.

“'Racontez-moi ça,'” répond Anne indignée. “Ça a eu un énorme succès.”

“Pareil pour Howard Stern. Mais nous ne prévoyons pas d'appuyer sa candidature dans une fondation à lui non plus,” répond Jane.

“Oh, ça suffit, Jane Stillman! J'en ai assez de tes idioties! Tu penses que juste parce que tu n'as cessé de jouer les gentilles petites femmes au foyer et que maintenant tu te sers de cette œuvre de charité pour entrer dans les bonnes grâces de quelques personnes influentes, tu peux t'autoriser à oublier tes amies comme ça! Qu'est-ce qui te donne le droit?”

“Ce qui me donne le droit?!” répond Jane qui a le souffle coupé par ce qu'elle vient d'entendre. “Tu fais irruption alors que tu ne m'as jamais passé un coup de fil durant toutes ces années où tu étais Dieu seul sait où pour me demander un siège à la tête de l'organisation à laquelle j'ai dévoué les dix dernières années de ma vie, et pour laquelle tu n'as jamais fait le moindre effort. Mais je constate que rien n'a changé. Anne Winston — ne lève jamais le petit doigt, en revanche quand il s'agit de recevoir une récompense, alors là on peut compter sur elle!”

“Qu'est-ce que c'est supposé signifier?” répond d'un ton hargneux Anne. “Tu sais, certaines personnes seraient reconnaissantes envers un amie qui propose son aide pour accomplir une tâche difficile, mais pas toi! Ce n'est pas grave, d'ailleurs, je m'en fiche. Retournes t'occuper de tes petits projets insignifiants, Janie. J'ai la vie devant moi et j'ai beaucoup mieux à faire que de me soucier des opinions de quelqu'un qui vit avec le passé!”

Sur ce, Anne sort comme une furie du bureau de Jane, la laissant sur place, encore sous le choc. Alors que Anne fulmine en passant devant la secrétaire perplexe, elle voit une pile de rapports annuels de la fondation. Tout en en saisissant un, elle marche jusqu'à un des ascenseurs et disparaît derrière le porte qui se referme.

Le Groupe Sumner, dans le nouveau bureau de Jack Ewing :

“NOUS?” Karen rit. “Ce n'est pas toi qui as attrapé une crampe à la main en prenant des notes sur toutes ces propriétés.”

“Parce que c'est le grand et puissant magicien d'Oz qui prend les décisions et c'est comme ça, un point c'est tout. Celui qui n'approuve pas les règles de la ville d'Emerald peut toujours faire claquer ses pantoufles rouges et retourner au Kansas.”

“Greg, Tu es un homme d'affaires brillant et doté d'une grande intelligence, personne ne dira le contraire,” dit Abby, d'une voix douce. “Mais même les meilleurs médecins demandent un second diagnostic. Laisse-moi te donner une autre vision des choses. Je veux proposer une motion stipulant que tes décisions pourront être annulées par un vote à la majorité des membres de cette équipe de direction.”