Go the Distance
Traduction par Laurent Philippe et mise en page par Yannick Cordonnier Hernois.

L'Agence de protection de l'environnement -Le bureau de Los Angeles :

“Laissez-moi vérifier que j’ai bien tout,” réitère l’inspectrice de l'Etat à l'environnement, Jessie Lopez. "Vous pensez que la Réserve sauvage de Point Lotus, dont vous étiez l’une des propriétaires, a été fermée il y a un an sur recommandation de mon prédécesseur, et ce sur de faux prétextes. Quelqu’un ou quelque chose est entré dans le parc, l’a souillé, ruiné le bàtiment d’accueil, construit une petite marina, puis a dissout — le tout dans l’espace des quelques semaines entre le tremblement de terre et le rapport de l’inspecteur de Washington. Et pour parfaire le tout, vous êtes persuadée que votre ex belle-sœur, laquelle était votre partenaire du temps où le Point Lotus était un lieu de villégiature, est en fait derrière tout ceci?”

Karen, assise de l’autre côté du bureau encombré de l’inspecteur, acquiesce énergiquement d’un signe de tête. “Je sais que cela paraît tiré par les cheveux, mais croyez-moi : Abby Ewing pourrait en remontrer à David Copperfield dans la catégorie ‘rien dans les mains, rien dans les poches.’”

“Madame Mackenzie, j’ai été transférée ici depuis l’Arizona il y a plusieurs mois et en ai vu de toutes les couleurs suite aux problèmes relatifs au tremblement de terre, sans mentionner la fuite des égouts dans la baie de Santa Monica, la controverse au sujet des marais de Playa Vista, le mandat de réduction du smog ainsi que l’érosion des rochers de Malibu. Vous avez passé au peigne fin 10 années de nos rapports d’inspection relatifs au Point Lotus et n’avez trouvé aucune solution. Je ne vois pas quoi d’autre ajouter. Si vous voulez bien m’excuser : je dois assister à une réunion avec le conseil municipal de Santa Monica.

”Avant qu’elle ne puisse formuler une réponse, l’insperice Lopez est déjà hors du bureau.

“Une véritable tornade blanche, n’est-ce pas?” commente sarcastiquement un employé de bureau. “Je vous ai entendue vous enquérir un peu plus tôt de l’inspecteur Washington. A-t-il des problèmes?”

“Pas du tout. Je voulais juste obtenir quelques éclaircissements à propos d’un dossier dont il était chargé avant de démissionner.”

“C’était quelque chose que je n’oublierai pas. Il est entré dans le bureau un jour avant Noël et a tout vidé — à peine deux ans avant la retraite. Nous ne pouvions pas y croire. Alberto a déclaré savoir qu’il avait eu une liasse de billets. Si c’est le cas, je suis sûr qu’il l’a gaspillée à présent. Il était cependant bien plus agréable que le nouvel inspecteur.”

“Savez-vous où je peux le trouver?”

“Madame, Monsieur Washington est aux courses aussi sûr que le soleil se couchera ce soir,” s’esclaffe l’employé. “Il a tenté de se soigner de cette dépendance. Je me souviens qu’il fréquentait des réunions : vous savez, les Joueurs Anonymes ou quelque chose du style. Ils l’ont aidé un temps, mais les chevaux se sont avérés les plus forts. En ce qui me concerne, je me réserve pour Vegas. Au moins, il y a tous ces copieux buffets là-bas. En comparaison, la nourriture des courses n’est pas saine.”

Karen se lève et serre la main de l’employé de bureau. “Merci. Vous avez été très serviable. Je vais me rendre là-bas tout de suite.”

“Vous jouerez une fois sur place?”

“Non,” sourit Karen. “Mais je puis vous assurer que c’est de l’argent sur lequel mon ex belle-sœur ne mettra pas la main cette fois!”

L'hospice et centre de recherche Van Wormer - Minnesota du Nord :

“Bon, laissez juste quelques minutes à cette machine afin de charger les archives et nous apporter les renseignements, Mademoiselle… Quel est votre nom déjà?” interroge une infirmière.

“Les ordinateurs! Ils rendent les chose TELLEMENT plus rapides et faciles pour nous, n’est-ce pas? Janice. Mon nom est Janice Gladstone-Olsen.”

“Ooooh,” répond sciemment l’infirmière sans quitter l’écran d’ordinateur du regard dans l’attente d’une réponse du système, “…un ‘nom à trait d’union.’”

“Oui… en effet. Avons-nous quelque chose maintenant?” manœuvre Janice pour revenir aux affaires en cours.

“Oh, les informations apparaissent,” répond l’infirmière tout en fixant un écran blanc qui vient soudain à la vie en se couvrant de renseignements. “Ah, nous y voici… Voyons voir… Sumner… Quelle année avez-vous dit?”

“Quatre-vingt-sept,” répond Janice avidement.

“OK… ’87… ’87… oui, c’est bien ici. Laura Sumner… Je crains de vous décevoir mais elle est décédée juste un mois environ après son arrivée ici.”

Janice soupire fortement. “En êtes-vous absolument certaine?”

“En fait, je ne peux pas être sûre de quoi que ce soit mais le système informatique indique que cet enregistrement n’a pas subi de modification depuis le jour de sa mort et le docteur Jacobs a classé le rapport.”

“Le docteur HARRY JACOBS??!” crie Janice sans réaliser.

“Oui. Vous le connaissez? Il était spécialiste—

”Janice complète l’énoncé de l’infirmière à sa place. “Oui, je sais. Il était spécialiste de la recherche et du traitement du cancer. Merci d’avoir consacré de votre temps à m’aider.” Janice sourit et tourne les talons afin de s’en aller.

Le ranch Sumner :

Greg s’assied sur le patio, goûtant au soleil de cette fin de matinée tandis qu’il regarde Mollie en train de jouer avec sa maison de poupée Barbie à deux étages érigée sur la pelouse. Ses pensées le ramènent à Meg et à sa maison de poupée qu’il avait incendiée à peu près au même endroit après que Karen et Mack lui aient demandé de l’élever. Carlos interrompt cette contemplation semée de regrets : “Monsieur, Monsieur Murphy est ici pour vous voir.”

“Sieur Murphy! Merci d’être venu au ranch,” l’accueille chaleureusement Greg — l’utilisation de ce titre indiquant le respect qu’il porte à l’homme de loi. Tim Murphy étant l’un des quelques cadres les plus anciens dont il n’avait pas jugé bon de se séparer après avoir pris le contrôle de la compagnie de son père. “Comme vous pouvez le constater, je fais du baby-sitting aujourd’hui pendant que Kate emmène son petit garçon pour une visite médicale de routine. Elle devrait être de retour d’ici peu.” Tim le salue et sourit à la vue de Mollie, affairée, tandis qu’il s’assied sur le fauteuil à côté de Greg. “Ainsi que je l’ai mentionné au téléphone, nous devons discuter de qui va prendre la direction des affaires du Groupe Sumner alors que je vais faire une petite pause. Les ordres du docteur.”

“Allez-vous bien, Greg?” demande Tim avec une véritable inquiétude.

“Moi? Je ne me suis jamais senti mieux. Le toubib, en revanche, tente à être quelque peu alarmiste. Il pense que ce sursaut de cholestérol est sur le point d’effectuer une mainmise hostile sur mes artères, ce qui pourrait affecter négativement la santé de mon cœur. J’ai beau lui signifier ne pas avoir de cœur qu’il insiste le contraire. Vous vous souviendrez des troubles rencontrés par le vieil homme…”

Tim hoche gravement la tête. “Je présume que vous avez déjà une idée sur la personne appropriée pour le poste?”

“En réalité, c’est la difficulté première. Qu’en est-il de vous? Vous êtes en place depuis longtemps. Comprenez mes stratégies d’affaires mieux que quiconque au sein du bureau. Savez où sont cachés tous les squelettes, pour ainsi dire. Ce serait seulement pour deux mois environ.”

“J’apprécie ce vote de confiance, Greg, mais je suis un avocat, pas un diresteur général. Je crois pouvoir davantage vous servir, vous et la compagnie, d’un point de vue juridique. Mon propre cœur considère les choses ainsi!” répond le vieil homme tout en espérant silencieusement que cela sera assez afin de diriger son patron vers un choix plus approprié.

Greg dodeline de la tête en signe d’acquiescement, appréciant la candeur de son interlocuteur. “Malheureusement, cela ne nous laisse pas beaucoup d’expectative en terme de remplaçants. Bien sûr, il y a Abby qui possède un palmarès impressionnant tant au niveau de l’expérience que de la jugeote dans les affaires. Toutefois, elle n’a aucun point positif en ce qui concerne l’honnêteté. Si je lui offrais cette opportunité, elle aurait fait changer les serrures avant même que je quitte le bâtiment… ou pire.”

“Je suppose que cela est un juste milieu entre ses forces et ses faiblesses,” répond Tim sur le même ton.

“A l’autre bout se trouve Jack, le mari “potiche” de Blondie. Je n’exclus pas qu’il soit plus qu’une belle gueule, mais il a réellement à le prouver. En dehors de cela, en terme d’honnêteté, il est entièrement dévoué aux charmes considérables de sa femme; aussi les bénéfices sont-ils amenés à s’amenuiser autour du bureau de direction. Il y a Lydia, qui est très impressionnante à plus d’un titre, mais elle est trop terne. Si je demandais à Bob, je serais mort avant qu’il ait pris la décision d’accepter ou non le poste. Et il y a Mortsky. Il est en vérité plus brillant qu’il en donne l’air. Néanmoins, il serait une cible trop facile pour blondie et puis j’estime que Mort est un peu trop vieux dans le rôle de Pinocchio considérant Abby comme Gepetto, vous ne trouvez pas ?”

“Absolument. Peut-être que vous—”

Tim est interrompu par Mollie qui court et saute pratiquement sur le giron de son oncle. “Salut! De quoi es-tu en train de discuter, oncle Greg ?” s’enquiert-elle innocemment.

“Nous essayons de savoir qui pourrait diriger le Groupe Sumner (été) pendant qu’oncle Greg prend des vacances. Des idées, princesse?”

“Pourquoi pas maman? Maman aime l’été et c’est une bonne maman.”

“En fait, la suggestion n’est pas mauvaise,” dit Tim, saisissant la balle au bond à l’instar de l’opportunité qu’il recherchait — uniquement pour être de nouveau interrompu par Mollie.

“Maman! Maman!” s’écrie-t-elle alors que Kate franchit le porche.

“Salut, oncle Greg, Monsieur Murphy,” s’exclame-t-elle rapidement avant de se tourner auprès de Mollie. “Comment va le poussin à maman?” demande Kate en s’agenouillant afin d’embrasser sa fille.

“Bien ! Oncle Greg et moi nous amusons énormément! Il va te laisser contrôler l’été!”

Kate fait volte-face et observe son oncle d’un air interrogateur.

“Nous allons y venir,” dit-il. “Mais d’abord, comment cela s’est-il passé avec Brandon? Où est-il ?”

“Aussi vigoureux qu’un cheval. Il fait un petit somme dans la chambre d’ami. Maintenant, qu’est-ce que c’est que cette histoire de contrôler l’été?”

“Elle voulait dire le Groupe Sumner. Le toubib m’a conseillé de faire une coupure. J’ai besoin de quelqu’un en qui j’ai confiance pour garder les vautours à l’écart. Ce serait tout au plus pour deux mois.”

“Je sais que tu m’accordes ta confiance, oncle Greg, et j’en suis flattée; mais regarde les choses en face — je ne suis pas vraiment qualifiée pour ce faire”, répond Kate, le fixant avec précaution. “Paige ne serait-elle pas une valeur plus sure?”

“Je sais que c’est ton amie, Kate, mais en terme d’affaires cela reviendrait à coucher avec son ennemi. Elle travaille pour Gary à présent. Je ferais tout aussi bien de mettre Abby à cette place.”

“Abby? Huhhh! Elle est méchante avec Brandon et moi,” indique solennellement Mollie, un froncement de sourcils éclipsant son sourire. “Si elle contrôlait l’été, il ferait toujours pluvieux et froid.” Les adultes éclatent de rire à cette évocation.

“Greg pourrait être votre tuteur durant plusieurs semaines avant la transition — et même préparer un plan commercial détaillé de deux à trois mois,” renchérit Tim. “Nous pourrions en faire l’annonce après les congés. Une fois que vous seriez en place, il ne serait guère éloigné que d’un simple coup de fil.”

“Cela pourrait effectivement très bien fonctionner,” ajoute Greg. “Ce n’est pas comme si tout devait arriver très rapidement durant les quelques semaines à venir, avec tout le monde ayant des visions de bonbons valsant dans leur tête. En outre, être un directeur général n’est pas aussi compliqué que cela le sous-entend. Avant de prendre les rênes, j’ai été un sénateur élu davantage pour sa soi-disant ressemblance avec JFK plutôt que pour ses prouesses mentales. Et le vieux Galveston quant à lui n’est même pas allé au lycée. En tant qu’ancienne championne de tennis, tu es probablement la plus qualifiée de nous trois. La stratégie des affaires n’est pas si éloignée de celle utilisée sur les courts. Je crois d’ailleurs que quelqu’un a publié un best-seller à ce propos il y a quelque temps. Ton plus grand défi sera de garder dans sa cage une tigresse nommée Abby.”

“Huhhh, Abby!” répète Mollie, espérant une autre crise de fou rire.

“Abby ne m’effraie pas, mais je dois y réfléchir — m’arranger pour avoir une nourrice à temps plein…” hésite Kate, mais elle se remémore soudain les propos de son frère regretté : Je veux que tu saches que tu es la clef. Des choses vont se produire, Kate. Elles pourront être potentiellement positives mais tu dois les provoquer et être forte. Elle marque une pause et respire profondément. “Non, en vérité, si tu as confiance en moi et que tu veux m’aider, je relèverai le challenge. Les détails pourront être étudiés ultérieurement. Si cela est tout ce qui est en mon pouvoir pour te satisfaire, alors je suis d’accord. Je ne veux pas perdre quelqu’un d’autre que j’aime.”

“Tu es engagée. Mon cœur se fortifie déjà,” la congratule Greg avec une accolade. Tim sourit et lui serre poliment la main, content en son for intérieur que le résultat de cette entrevue ait été si favorable.

“Hourra, maman!!” exulte Mollie. “Ma maman est en charge de l'été,” rayonne la fillette à l’attention de personne en particulier. Kate se force à sourire à sa petite fille, cachant son anxiété grandissante.

Les Propriétés Gary Ewing :

Gary regarde par-dessus son bureau en direction du jeune homme que Ava montre dans l’ouverture de la porte. Pressé tout autant que poli, le presque trentenaire donne l’impression qu’il arrive tout juste d’une séance photo de chez GQ. Lorsque Gary a été averti qu’un représentant de Sloan Retail Development viendrait le voir afin de discuter de leurs intérêts dans le projet de logements pour les personnes à faibles revenus, il s’attendait à trouver quelqu’un d’apparence plus expérimentée. 0n pincerait le nez de ce gamin qu’il en sortirait encore du lait. Je vais carrément perdre mon temps, pense-t-il, espérant que Lucy aurait été capable de revenir de Dallas à temps pour cet entretien — son entretien à elle — plutôt que de le faire passer à sa place.

“Bonjour, je suis Bart Sloan, représentant Sloan Retail Development. Je subodore que vous n’êtes probablement pas Lucy Ewing?” ajoute le jeune homme avec un sourire jovial auquel Gary répond en écho.

“Je suis son père, Gary,” répond-il, se déplaçant depuis son siège de l’autre côté du bureau. “Ceci est ma compagnie. Que puis-je pour vous aujourd’hui?”

“En fait, ainsi que vous le savez, Gary, ma société devait construire et diriger un petit centre commercial sur le site qui a été demandé pour votre nouveau projet de construction pour les personnes à bas revenus.”

“Oui, je suis conscient de cela. Voyez, Bart, je—”

“Maintenant, ce qui est fait est fait,” l’interrompt-il avec force. “Nous réalisons que nous ne pouvons rien changer à la situation telle qu’elle est. Toutefois, ma société souhaiterait vous faire une proposition.”

“Je vous écoute,” répond Gary avec courtoisie, quelque peu décontenancé par l’insolence de Bart.

“Au fond, nous aimerions disposer d’une concession à long terme afin de diriger un commerce de proximité intégré à votre projet pour l’agrément des résidents.”

Etrangement, Gary ne sait que penser de cette offre. Les entreprises privées tournées vers le profit sont rarement autorisées à opérer en s’insérant dans des développements utilisant des fonds publics tels que celui qui est prévu. Les seules compagnies capables de circonvenir de telles régulations sont en général des firmes intégrées. En son for intérieur, Gary est persuadé que cette proposition cache un tout autre programme, les tiraillements dans son estomac étant identiques à ceux ressentis après avoir discuté de la sécurité avec Mack et Janice. Mais ceci est une autre histoire.

Il fait fi de ses pensées pour retourner à la situation qui se déroule actuellement, ne souhaitant rien d’autre que mettre Bart Sloan à la porte de son bureau pour reprendre son travail en cours. “Bien, Bart,” explique Gary en guise de congédiement, “je peux vous signifier que tout ceci n’est plus de mon ressort. Si vous êtes familier des règlements en Californie, vous devez savoir que ce type de contrats ne peut être obtenu par n’importe qui.”

“Je ne suis pas n’importe qui,” réplique Bart, sûr de lui, avec une grimace. “Je pense que vous entendrez de nouveau parler de moi.”

L'hippodrome d'Hollywood Park :

“…Et c’est Lady Lee et Mills Crossing encolure contre encolure! Lady Lee prend maintenant l’avantage! Attendez! Mills Crossing revient à la charge! Ils contournent la courbe! Lady Lee est de nouveau en tête! Mais Mills Crossing essaie de reprendre le dessus!

”Le rugissement des vivas et des cris de la foule, ainsi que le hurlement de la voix de l’annonceur, oblige Karen à répéter le nom dont elle s’enquérait avec un haussement de ton, “Charles Washington! Il est un habitué ici!”

“Je ne l’ai pas vu aujourd’hui,” répond le bookmaker à son guichet en l’observant d’un air sceptique.

“J’ai besoin de lui parler! Ne pouvez-vous pas le rechercher gràce à votre système?”

“Madame, vous n’êtes pas dans un aéroport. Maintenant, désirez-vous parier oui ou non?”

Karen fronce ses sourcils, puis sourit. Elle glisse un billet de $50 au bookmaker avec sa carte de visite professionnelle. “Cinquante signifie que Charles Washington s’est montré ici cette semaine, et j’invoque la chance à 2 contre 1 que vous m’appellerez la prochaine fois qu’il le fera afin de doubler la mise.”

Le bookmaker regarde à la fois le billet et la carte, sourit et les met dans sa poche. “Madame, vous avez parié sur le bon cheval.”

Karen s’écarte de la fenêtre alors que la foule rugit encore davantage avec la course qui touche à sa fin. “Regarde ce que tu as manqué, Eric,” dit-elle doucement avec un petit rire étouffé. “J’ai parcouru les rues comme une prostituée et placé de l’argent aux courses. J’ai l’impression que je devrais rentrer à la maison et prendre une bonne douche. La semaine prochaine c’est Thanksgiving — un an que tu es parti. J’espère que quelque chose qui en vaille la peine puisse se produire— ” Karen s’arrête d’elle-même tandis qu’une idée la taraude. Elle s’en va rapidement en direction du parking.

“Et Lady Lee gagne sur le fil!” hurle l’annonceur à travers les haut-parleurs.

Et Maintenant...

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