La chaleur enveloppe le cimetière de Knots Landing en cet après-midi d'été. Pas même la brise de l'océan ne parvient à rafraîchir les rayons brûlants du soleil. Des funérailles sont célébrées en ce moment. D'après le nombre de journalistes et d'équipes de télévision rassemblés à l'extérieur de la chapelle du cimetière, les obsèques sont à première vue celles d'une personne jouissant d'une certaine notoriété.

Le prêtre commence son homélie. "Nous sommes tous réunis aujourd'hui afin de saluer la mémoire d'un être cher. Un être dont la personnalité et la nature sont représentées par le rassemblement des personnes qu'il a aimées..."

On dirait qu'on enterre Frank Sinatra! pense Abby Ewing qui est assise dans la première rangée de la chapelle. Elle est vêtue d'un tailleur noir Armani et regarde le cercueil. Elle s'inquiète de l'effervescence médiatique à l'extérieur. On n'a pas eu la moitié d'une telle couverture à bord du yacht au moment de la conférence de presse pour le nouveau visage du Groupe Sumner! Tout ce qu'ils recherchent, c'est le sensationnalisme... Les mauvaises nouvelles... La mort. Abby réfléchit et s'inquiète à l'idée des retombées négatives que la presse pourrait causer au Groupe Sumner.

Il y a moins d'une semaine, la presse avait encensée son époux, Jack Ewing, "le Directeur Réparateur" du Groupe. Il faudra bien plus que le sourire et le charme de son mari pour réparer ce désastre. Abby fixe les vitraux colorés de la chapelle et pense : "Il faudra même un miracle."

Abby observe ensuite le cercueil et frissonne à l'idée qu'elle aurait pu partager la destinée fatale de son occupant. Il y a moins d'une semaine, elle était venue dans ce même cimetière, elle avait déposé des fleurs au pied des tombes de son frère Sid et de son neveu Eric.

C'était un samedi matin. Dans l'après-midi, la fête avait battu son plein à Seaview Circle afin de célébrer le quartier nouvellement reconstruit. Abby avait même su se débrouiller pour obtenir les faveurs des médias pour relater la fête.

Miss Ellie l'avait invitée ainsi que Jack au barbecue des Ewing. Ils avaient quitté Knots Landing pour Dallas en compagnie de Gary, Val et Lilimae à bord du jet des Pétroles Ewing. Ils avaient passé la nuit au ranch de Southfork, dans une région qui est le berceau de la famille de Gary et de Jack, les richissimes Ewing de Dallas. Le samedi fut magnifique. Malheureusement, le dimanche se révéla au contraire un vrai cauchemar. Abby ne s'en est d'ailleurs encore pas complètement remise.

Abby est assise et sirote un ginger ale. L'ambiance à bord du jet est très différente de celle qui régnait 24 heures auparavant lorsqu'il volait vers Dallas. On avait débouché le champagne et chacun avait levé son verre à la famille. Abby a pris deux aspirines au moment d'embarquer, une heure plus tôt, mais une douleur lancinante persiste et sa migraine résiste. Son mari, Jack est assis d'un air nonchalant à ses côtés et regarde avec inquiétude les personnes assises en face de lui et de sa femme.

Gary est prêt à bondir de son siège. Abby est anxieuse car elle l'a déjà vu sous cette humeur de nombreuses fois par le passé. Il a l'air au bord de l'explosion. Explosions-- Il faut que je m'ôte cette idée de la tête. Elle regarde Valene, qui réajuste nerveusement son pantalon, encore et encore.

Lilimae est train de dormir. On lui a donné un sédatif avant le décollage afin de la calmer. Abby est jalouse : elle aussi aurait dû prendre un sédatif. N'importe quoi aurait été meilleur que cette situation... Ne pas savoir...

Abby regarde ses vêtements abîmés et se lève afin d'aller vers les toilettes de l'avion. Jack et Gary la regardent tous deux se diriger vers l'arrière de l'appareil, le long de l'allée étroite.

Dans les toilettes, Abby se regarde dans le miroir. C'est pas trop mal, si on tient compte du fait que ces vêtements ont dû sécher sur moi et que je n'ai pas eu le temps de me remaquiller, pense-t-elle. Abby ouvre son sac de maquillage et commence à se pomponner. En ouvrant son rouge à lèvres, Abby est prise de rage et essaie de se calmer aussitôt. Son esprit la ramène à l'après-midi qui vient de s'écouler.

Abby applique son rouge à lèvres et ressort ensuite des toilettes. En ouvrant la porte, elle se retrouve dans l'allée. Gary est face à elle, les bras croisés et le regard de glace. Abby baisse la tête et comprend où Gary veut en venir.

"Et bien?" s'exclame Gary, la voix sarcastique et empreinte d'une colère à peine voilée. "Tu peux m'expliquer comment diable une EXPLOSION A EU LIEU AU GROUPE SUMNER?!!"

"Je n'en ai aucune idée!" répond Abby. "Et comment diable un tireur isolé a pu s'introduire dans le barbecue à Southfork?"

Gary attrape Abby par le bras et la rapproche de lui. Elle le regarde droit dans les yeux. Gary est rouge de colère. Il s'exprime à l'aide de chuchotements furieux. "Betsy m'a dit que Mack, Karen, Paige et tout le monde à part le Président Clinton ont été pris dans l'explosion."

"Brian?!!" s'écrie Abby, terrifiée.

"Retire tes mains de ma femme!!" Jack s'avance et Gary relâche son emprise sur Abby.

"Mack et Karen?" demande Val, pleine d'inquiétude. Elle est debout derrière Jack.

Gary se crispe. Il est clair qu'il n'avait pas voulu davantage inquiéter sa femme avec cette information complémentaire. "Pourquoi auraient-ils été au groupe Sumner? Est-ce que ça a un rapport avec le coffre? Pourquoi Bobby...?" demande Val. Sa voix s'éteint au moment où des larmes coulent sur son visage.

A la mention du coffre de Claudia, Abby sent son estomac se nouer et son coeur se met à battre la chamade. Elle regarde Jack, qui a également l'air anxieux. Calme-toi! se dit Abby alors que ses pensées se bousculent. Voyons, est-ce que c'est le coffre qui a explosé? Ce coffre que je recherche depuis des mois? Et comment Gary...?

"QUEL coffre?" demande Abby.

"Le coffre de Claudia Whittaker," répond fermement Gary. "J'ai engagé Mack afin qu'il le retrouve après que tu as fait sauter l'ancienne maison des Avery au milieu de la nuit. La même maison d'où le coffre a disparu peu après le tremblement de terre."

Le noeud dans l'estomac d'Abby se resserre mais elle profite de la 'perche' que Gary lui a tendu. "Et bien, voilà qui est PARFAIT, n'est-ce pas?" crie-t-elle à l'attention de Gary. Tu es parti à la recherche d'un coffre qui appartenait à Claudia? Sans te soucier du danger possible? Est-ce que tu as pensé à Kate et à ses sentiments? Comment tout ça pourrait l'affecter? Tu as pensé à ses ENFANTS?"

Abby voit le visage de Gary se ternir. Elle sait qu'elle a l'a touché. Le fait que Gary ait mentionné l'explosion de la maison Avery a rappelé en mémoire à Abby l'artifice qu'elle avait utilisé des mois plus tôt afin d'obtenir la confirmation que Mollie Cunningham est en réalité la fille de Gary et non pas celle de Brian. La culpabilité qu'éprouve Gary au sujet de cette histoire, le fait que Bobby est à l'hôpital et le danger potentiel qui plane autour de Mollie devraient tenir Gary à l'écart d'une nouvelle chasse au coffre. Telles sont les pensées actuelles d'Abby, satisfaite de ses remarques.

Jack intervient. "Nous ne savons pas ce qui a explosé la nuit dernière. Ni pourquoi tout le monde était dans les bureaux du groupe Sumner. Peut-être qu'un générateur a explosé--"

"VALENE!" Le cri de Lilimae interrompt Jack. Val se précipite aux côtés de sa mère qui vient de se réveiller et qui apparaît beaucoup moins nerveuse.

"Si tu es à la tête de tout ceci..." murmure Gary à l'attention d'Abby, "Et comme je crois que tu l'es... Mon fils..." Il ne termine pas ses paroles et passe devant Jack et Abby afin d'aller voir Lilimae.

Abby tombe dans les bras de son mari. "Crois-tu que c'est le coffre qui a explosé?" demande-t-il.

"Je n'en ai aucune idée," répond Abby, la voix brisée. "Tout ce qui m'importe, c'est Brian. Je prie pour qu'il aille bien. Quelque chose ne va pas. Kate devrait être à la maison avec les enfants mais personne ne répond au téléphone..."

Maintenant — Retour au cimetière :

Deux soirs plus tôt - La nouvelle maison de Abby :